Les boxeurs égyptiens avaient réalisé deux excellentes saisons en 2015 et 2016. « Depuis le début de la saison 2015, ils disputent chaque mois un tournoi. En outre, ils ont suivi plusieurs stages de préparation à l’étranger », affirme le président de la Fédération égyptienne, AbdelAziz Ghoneim, qui était directeur technique de la sélection nationale de boxe durant les années d’or de la boxe égyptienne. Lors de ces deux saisons, les quatre boxeurs ont disputé un bon nombre de tournois internationaux, ainsi que les éliminatoires africaines. Ils ont également parti­cipé aux Championnats méditerranéens, aux Championnats d’Afrique, aux Jeux africains, aux Championnats du monde et au Tournoi des gants d’or. Durant ces compétitions, la sélection égyptienne a décroché des médailles d’or et d’argent dans différentes catégories.

« Lors du tournoi des gants d’or en Serbie, les boxeurs égyptiens ont prouvé un niveau exceptionnel, en remportant 2 médailles d’or (par Mahmoud Abdel-Al et Abdel-Rahman Orabi), 2 médailles d’argent et 2 médailles de bronze. En Serbie, les Egyptiens ont brillé et ont attiré l’attention de tout le monde, annonçant ainsi la naissance d’une nouvelle génération égyptienne », ajoute Ghoneim avec fierté. En outre, Hossam Bakr, le médaillé de bronze aux Mondiaux, a disputé plusieurs tournois en Ligue professionnelle de boxe (APB), fondée par la Fédération interna­tionale de boxe amateur (AIBA) en 2010. L’APB permet aux boxeurs de disputer des matchs professionnels payants — sans les pri­ver de participer aux Mondiaux et aux JO, qui dépendent de l’AIBA — entre boxeurs dits amateurs.

Avec la sélection cubaine

Après la qualification de ces quatre athlètes, l’encadrement technique a entamé un pro­gramme de préparation intensif jusqu’aux JO de Rio. Actuellement, l’équipe olympique, composée des quatre qualifiés ainsi que les trois autres qui se préparent pour décrocher leurs tickets olympiques, se trouve à Charm Al-Cheikh pour un camp de divertissement de courte durée. Ensuite, l’équipe doit effectuer un stage au Centre olympique de Maadi avant de partir pour Cuba et effectuer un long stage de préparation d’un mois avec la sélection cubaine.

« Ce stage sera d’une grande impor­tance puisque les Egyptiens disputeront des matchs avec les Cubains qui sont parmi les meilleurs boxeurs du monde », confie Hassan. Suite à ce camp, Hicham Yéhia et Islam Al- Guindi disputeront les mini-mondiaux qui auront lieu en Azerbaïdjan le 7 juin, et qui seront qualificatifs pour les JO. Seuls les 3 premiers de chaque catégorie iront à Rio de Janeiro. Tandis qu’Ahmad Samir, devra dispu­ter les matchs de l’APB qui regroupent les 8 meilleurs boxeurs du monde et offrent un tic­ket olympique pour le premier.

La boxe égyptienne vise essentiellement à accroître le nombre de ses athlètes qualifiés, mais cette discipline vise surtout à rééditer l’exploit des JO d’Athènes 2004, durant les­quels la sélection nationale avait décroché 3 médailles olympiques, une d’argent et 2 de bronze. A l’époque, l’Egypte comptait alors parmi les meilleures nations du monde, avec Cuba et la Russie. « Cette nouvelle génération regroupe des boxeurs très talentueux qui pos­sèdent un niveau exceptionnel. Elle est encore plus distinguée que la génération d’or de 2004. Nos boxeurs sont capables de décrocher plusieurs médailles olympiques à Rio de Janeiro », conclut l’entraîneur de l’équipe égyptienne.