En 2012, les Egyptiens ont disparu des grands championnats d’Europe. Contrairement aux dernières années où des joueurs tels Ahmad Hossam « Mido », Hossam Ghali, Mohamad Zidan, Amr Zaki et d’autres s’étaient illustrés dans le Colosseum du football mondial, seul le jeune défenseur international Ahmad Hégazy a fait une apparition cette année avec la formation italienne de la Fiorentina. Malheureusement pour lui, son aventure a été très courte, car après 2 rencontres seulement, il a eu une rupture des ligaments croisés du genou et sera donc absent des pelouses une bonne partie de la saison. « Je suis vraiment très triste, car au moment où je commençais à gagner la confiance de mon entraîneur et à faire une percée au sein de l’équipe, je me retrouve avec une blessure », se lamente l’ancien défenseur d’Ismaïli, qui a joint la Série A (championnat italien) l’été dernier. Mais pour le consoler, la formation italienne a annoncé qu’elle ne comptait pas embaucher des remplaçants au mercato hivernal et espère le retour de son joueur le plus vite possible.

L’ancien attaquant des Pharaons, Mido, qui s’est forgé une grande réputation en faisant une bonne impression avec l’Ajax d’Amsterdam (Hollande), Tottenham (Angleterre), Marseille (France) et d’autres équipes encore n’a pas pu se faire accepter au sein de l’équipe de 2e division anglaise, Barsnley. Embauché en été 2012, Mido (30 ans) n’a joué qu’un seul match en Championship (D2) en raison de blessures successives. Il est même sur le point de quitter le club. « C’est un joueur exceptionnel. Il a joué au plus haut niveau dans la majorité des grands championnats d’Europe. Je pensais que je pouvais relancer sa carrière. C’est pour cela que je l’ai embauché en dépit de l’avis défavorable de certains. Dommage, ça n’a pas marché, et il est fort possible qu’il parte cet hiver », a déclaré son entraîneur, Keith Hill, à la BBC.

Deux autres Egyptiens évoluent aussi en Championship, à savoir Ahmad Al-Mohammadi avec Hull City et Adam Al-Abd avec Brighton. Ces 2 joueurs sont réguliers au sein de leurs équipes. « J’espère faire mes preuves ici à Hull City. Nous avons l’occasion de rebondir à nouveau cette année en Premier League. J’aimerais jouer et avoir une place parmi les meilleurs joueurs d’Angleterre », lance Al-Mohammadi, qui a été prêté par Sunderland (D1) pour toute la saison, après avoir été relégué au banc de touche.

Amr Zaki, qui avait ébloui l’Angleterre en 2008, a été limogé par la petite équipe turque d’Elazigspor, récemment promue en (D1), après avoir joué 8 rencontres seulement sans résultat concret.

En Belgique, le trio de Lierse, Ahmad Saïd « Okka », Mohamad Al-Gabbass et Ahmad Samir Farag (au repos forcé à cause d’une grave blessure au genou) n’ont pas fait bonne impression avec leur équipe, avant-dernière du classement. L’Egyptien Magued Sami, président de Lierse et du club égyptien de Wadi Degla, a nommé l’ancien sélectionneur de l’équipe olympique égyptienne Hani Ramzi à la barre de l’équipe pour sauver la saison. Il a également engagé 6 joueurs de Wadi Degla, à savoir Essam Mahmoud, William Mensah (Ghana), Ahmad Fawzi, Moustapha Chébeita, Achour Al-Taqui et Mohamad Abdel-Wahed, qui vont renforcer les rangs de Lierse, sous forme de prêt jusqu’à la fin de la saison.

Salah, seule vedette

Le jeune ailier, Mohamad Salah, a fait parler de lui au FC Basel en championnat suisse. Arrivé dans ce club en juin dernier, il a immédiatement attiré l’attention. Il a joué 12 rencontres, marqué 2 buts en championnat et a offert de nombreuses passes décisives à ses coéquipiers. Il a ébloui les observateurs par sa vitesse, ses centres et ses dribbles sur les flancs qui ont surpris ses adversaires. Cette excellente performance durant ses 6 premiers mois dans le vieux continent a été bénéfique pour lui. Il a remporté le titre de meilleur espoir d’Afrique en 2012 décerné lors de la cérémonie de remise des prix de la Confédération Africaine de Football (CAF) le 20 décembre dernier. « Je suis très fier de ce trophée, car je suis le 2e égyptien à le remporter après Mido (2002). Et j’espère continuer sur cette lancée pour devenir le meilleur joueur d’Afrique », a-t-il dit après la cérémonie. L’ancien attaquant de Moqaouloun semble être sur la bonne voie, car il est déjà pressenti dans de plus grands clubs. « Ce sera ma dernière saison à Basel, l’entraîneur m’a dit qu’ils me garderaient cette saison seulement. Je rêve de jouer un jour pour Manchester United ou Arsenal, mais pour le moment, je me suis concentré sur l’Allemagne. J’aurais aimé jouer pour Dortmund, mais Basel a un partenariat avec Bayern Munich, et c’est lui qui aura la priorité. En tout cas, l’Allemagne sera ma grande porte vers l’élite européenne », s’exprime un Salah plein d’ambitions. Il pourrait bientôt avoir de la compagnie, car Mohamad Al-Nenni, son coéquipier en sélection et ancien camarade à Moqaouloun, fera un essai à Basel et devra bientôt signer un contrat. Al-Nenni (21 ans) est l’un des joueurs les plus prometteurs en milieu de terrain. Il s’est forgé une place de titulaire sur l’échiquier du sélectionneur des Pharaons Bob Bradley.

Le milieu de la sélection junior d’Egypte, Ali Ghazal, est une autre lueur d’espoir pour l’Egypte. Il a rejoint la formation portugaise de Nacional de Madeira. Ghazal, formé au centre de la formation de Wadi Degla, avait fait bonne impression avec les jeunes Pharaons et semble avoir acquis la confiance de son nouveau coach Manuel Machado. « L’entraîneur m’a dit qu’il a des plans pour moi, notamment pour renforcer le milieu de l’équipe. Et je devrais bientôt commencer », dit-il.

Exode vers le Golfe

Mohamad Salah brille en Suisse. (Photo : Site officiel de Lierse)

Contrairement à l’Europe, la présence égyptienne a été très remarquée dans les pays du Golfe cette année. L’ancienne vedette de Dortmund, Mayence, Hambourg et Werder Brême, Mohamad Zidan, a décidé de mettre fin à plus de 12 ans de carrière européenne en signant pour le ténor émirati Bani Yas. Cet attaquant talentueux (31 ans) enchante le public par ses dribbles et son jeu esthétique, mais n’arrive pas à maintenir la cadence en raison des blessures répétitives. Le volatile ailier de Zamalek, Mahmoud Abdel-Razeq « Chikabala », fait cavalier seul à Al-Wasl(Emirats arabes unis). Chikabala dribble, jongle et marque dans des matchs où il est le seul héros. « Si j’avais 2 Chikabalas, je remporterais le titre sans aucun problème. C’est un joueur très doué et il possède de grandes qualités comme Messi et Ronaldo », avait dit l’ancien entraîneur de l’équipe, Bruno Metsu. Le nouveau technicien français, Guy Lacombe, n’a pas manqué de saluer sa vedette en disant que l’équipe trébuche actuellement parce que son plus grand atout, Chikabala, est blessé.

En Arabie saoudite, Hosni Abd-Rabbo est bien installé depuis déjà 2 saisons et continue sur sa lancée cette saison avec le club d’Al-Nasr.

La suspension du championnat national en Egypte a poussé plusieurs joueurs à chercher des occasions dans les pays voisins. Le défenseur de Zamalek, Hani Saïd, a signé pour le club de Zofar omanais, tout comme l’attaquant international et ancien joueur de Dakhliya, Ahmad Temsah.

L’ancien attaquant d’Egypte, Ahmad Eïd Abdel-Malek (Haras Al-Hodoud), 32 ans, est aussi en négociation avec le club de Kazma au Koweït, pour sauver le restant de sa carrière. Plusieurs autres joueurs vont suivre cette voie et déserter leurs clubs qui n’arrivent plus à remplir leurs obligations financières.

Mais avec le retour annoncé du championnat national le 1er février prochain, la compétition reprendra de nouveau. Un plus grand nombre de joueurs pourront faire leurs preuves. Ils auront peut-être des opportunités meilleures pour évoluer sur l’autre rive de la Méditerranée.