
Chad Le Clos a conservé son titre de 100 m papillon. (Photo : AP)
Chad Le Clos (médaille d’or et d’argent), Chad Hou (médaille d’or) et Cameron van der Burgh (2 médailles d’argent) : ces 3 athlètes ont sauvé l’honneur de l’Afrique du Sud aux Mondiaux de Kazan. La performance de l’Afrique du Sud en Russie n’a pas été aussi brillante que lors des Mondiaux 2013, lorsque les Sud-Africains avaient réalisé leur meilleur résultat en terminant 5e avec 5 médailles, dont 3 d'or. Malgré cela, ce pays a réalisé un exploit en restant parmi les grands.
Le Sud-Africain, Chad Le Clos, a conservé son titre de champion du monde du 100 m papillon en s’imposant en 50 sec 56/100, nouveau record d’Afrique, en finale. Le Clos a devancé le Hongrois Laszlo Cseh, 2e, en 50 sec 87/100, et le Singapourien Joseph Isaac Schooling, 3e, en 50 sec 96/100, nouveau record d’Asie. Vice-champion olympique de la distance derrière la légende de la natation, l’Américain Michael Phelps, Chad Le Clos décroche son premier titre à Kazan, lui qui avait cédé son titre sur 200 m papillon au Hongrois Laszlo Cseh mercredi dernier.
Il est à noter que les épreuves du 100 m papillon à Kazan se sont déroulées sans Phelps, privé des Mondiaux par sa fédération suite à sa conduite en état d’ivresse. L’athlète le plus titré des Jeux olympiques (18) a donné de ses nouvelles, en signant la meilleure performance mondiale de l’année à San Antonio sur 200 m papillon en 1 min 52 sec 94/100, lors des Championnats américains.
Dans un nouvel exploit pour l’Afrique du Sud, Chad Hou a décroché son premier titre de champion du monde en eau libre en s’imposant dans le 5 km. Ho l’a emporté en 55’17’’6 pour offrir à son pays la première médaille d’or en eau libre de son histoire. L’Allemand Rob Muffels a pris l’argent après avoir été départagé par la photo finish (55’17’’6), et le bronze est revenu à l’Italien Matteo Furlan (55’20’’0).
Enfin, Cameron van der Burgh a décroché deux médailles d’argent en 50 m et 100 m brasse. Burgh s’est illustré lors des séries du 50 m brasse. Le Sud-Africain a amélioré son record du monde du 50 m brasse en le portant à 26.62. Le précédent record (26.67) datait des Mondiaux de Rome en 2009. Malgré ce début éclatant, il a terminé 2e de la finale avec un temps de 26.66 derrière le Britannique Adam Peaty qui a remporté la course en 26.51. Sur le 100 m brasse, le champion olympique Burgh, auteur d’un très bon départ, a perdu l’or à la touche devant le Britannique recordman du monde de la distance. Peaty s’est imposé en 58’’52, contre 58”59 pour Van der Burgh. L’autre Britannique de la finale, Ross Murdoch, a complété le podium (59”09).
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