Un accueil cérémonial a été réservé en Israël à une vieille Bible en provenance d’Iraq. Un pays dont le patrimoine s’ex­pose depuis plus de 10 ans à un pillage systématique.

L’Iraq a vivement protesté contre l’apparition à Tel-Aviv d’une Bible très ancienne volée dans un couvent près de Mossoul. Selon l’agence de presse iraqienne Karblaa, le gouvernement iraqien prendra des mesures juridiques contre Israël. Dans un communiqué, le ministre adjoint du Tourisme et des Antiquités, Qais Jabbar, a affirmé que son ministère a sollicité les Etats-Unis pour l’aider à récupérer ce manuscrit vieux de 200 ans.

Ces rouleaux avaient été retrouvés par des soldats améri­cains en 2003, quelques jours après la chute de Saddam Hussein.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Avigdor Lieberman, a considéré que le périple de cette Bible qui, selon lui, appartient à l’héritage juif de l’Iraq, était une « métaphore » du peuple israélite. « Les gens essaient de nous expulser et de nous détruire, mais à la fin nous voilà sur notre terre : Israël », a-t-il fièrement déclaré. L’Iraq était la patrie d’une communauté juive il y a plus de 2 500 ans. Celle-ci a quasiment disparu après la fondation de l’Etat hébreu en 1948.

Ce ne serait sans doute pas le dernier objet du patrimoine iraqien à apparaître dans un pays étranger tant que la destruc­tion des sites antiques et les actes de pillage se poursuivront sous le regard impuissant de la communauté internationale.