Julios Iglesias, Echwariya Ria, Amitabh Bachchan, des stars qui devraient visiter l’Egypte dans les quelques mois à venir. D’autres encore devraient suivre: des sportifs, des stars de la chanson ou du spectacle...

Mais les hommes politiques ne sont pas en reste: au cours des derniers mois, outre le célèbre footballeur Hernandez Xavi et le chanteur Enrique Iglesias, l’Egypte a accueilli tour à tour le premier ministre japonais et sa femme, le ministre d’Etat britannique pour les Affaires du Moyen-Orient et d’Afrique, l’ex-premier ministre belge. « Ces visites de personnalités célèbres sont très bénéfiques pour l’Egypte dans le sens où elles permettent de promouvoir le tourisme qui souffre d’une crise aiguë en ce moment », indique Moataz Al-Sayed, président du Syndicat des Guides touristiques. Cette méthode de promotion existe dans le monde entier. Selon Ihab Moussa, président de laCoalition de soutien au tourisme (formée par des professionnels du domaine), l’Egypte dispose d’un budget limité pour la promotion touristique, soit 40 millions de dollars par an.

« Nous devons bien exploiter ces visites, car on peut ainsi économiser beaucoup d’argent », assure Moussa. Il donne l’exemple de la dernière visite du footballeur espagnol Hernandez Xavi en Egypte qui a eu plusieurs sponsors, en plus du ministère du Tourisme, comme la chaîne télévisée MBC. « Pour cet événement, le ministère du Tourisme n’a payé qu’un million de L.E., une somme qui paraît dérisoire à côté de l’impact que pourrait avoir la visite de ce joueur connu dans toute l’Europe », assure Moussa.

Cependant, ces visites restent sous-exploitées. « Il n’y a pas d’agenda pour les visites de ces célébrités en Egypte. On ne les reçoit qu’occasionnellement », s’indigne Ihab Moussa. Il est vrai que ces visites sont accompagnées d’une couverture médiatique intense, mais celle-ci est souvent locale et pas destinée à l’étranger. « La promotion du tourisme égyptien doit être faite à l’étranger. Ce qui n’est pas le cas la plupart du temps, car ces événements ne sont pas bien organisés. Contrairement aux visites des hommes politiques qui ne sont pas annoncées suffisamment tôt pour des raisons de sécurité, les visites des stars et des sportifs internationaux doivent être annoncées quelques mois auparavant, pour permettre à leurs fans de venir. En outre, on doit utiliser les réseaux sociaux pour faire la propagande de ces visites avant ou après le séjour des stars en Egypte en diffusant des vidéos d’eux dans les différents sites historiques en Egypte », explique Moataz Al-Sayed, en donnant l’exemple du concert d’Enrique Iglasias tenu il y a quelques mois en Egypte, et qui n’a pas eu la propagande convenable à l’étranger. « Je connais des fans émiratis de cette star qui voulaient assister à ce concert mais qui n’ont pas eu le temps de venir », affirme-t-il.

Ahmad Choukri, vice-ministre du Tourisme, justifie cette situation expliquant que les responsables du tourisme en Egypte « travaillent dans des circonstances très difficiles », et que les événements qui se déroulent chaque jour, non seulement en Egypte, mais dans toute la région, rendent les choses encore plus difficiles. « Aujourd’hui, nous n’attendons plus que les célébrités visitent l’Egypte, mais nous organisons des événements auxquels nous les invitons ». Dans un mois, l’Egypte accueillera la grande star indienne Amitabh Bachchan invité par le ministère du Tourisme avec sa famille pour passer quelques jours entre Louqsor et Assouan. Un message au monde entier que l’Egypte est un pays sûr. En outre, la vedette indienne Aishwarya Rai visitera, elle aussi, l’Egypte dans le cadre d’un voyage organisé par le ministère. « Nous organiserons aussi cette année des concerts du grand chanteur espagnol Julio Iglesias et la troupe des Gipsy Kings», ajoute-t-il. Le ministère participe en tant que sponsor au Festival de cinéma qui se tient chaque année en Egypte, et essaye d’y inviter de grandes stars internationales, comme la vedette Salma Hayek, qui a été reçue par le Festival il y a quelques années.

Sur le plan sportif, le ministère du Tourisme est le seul sponsor de la championne mondiale du kitesurf, Carolina Winkowska. La prochaine Coupe du monde de kitesurf se tiendra en Egypte, du 28 mai au 1^er juin, à Soma Bay, station balnéaire de la mer Rouge. « La vidéo de Carolina pratiquant le kitesurf à la mer Rouge a été regardée par plus de 15 millions d’internautes, deux semaines seulement après sa diffusion sur Youtube. Cette publicité a été plus bénéfique pour le tourisme que toute une campagne pour la promotion des sports nautiques en mer Rouge. Les fans de Carolina ont su que la mer Rouge est le meilleur endroit pour pratiquer ce sport, et que le temps y est toujours ensoleillé et la mer est parfaite », explique Ahmad Choukri. Pour Adel Abdel-Razeq, expert touristique, « après des années d’instabilité, ces visites servent à restaurer l’image de l’Egypte en tant que destination touristique paisible et sûre, où mêmes les VIP peuvent se balader en toute sécurité... c’est aussi une propagande gratuite pour le tourisme en Egypte ».