Ptolémée II mit en place une administration solide et rigoureuse qui permettait une bonne exploitation du pays. De ses activités de bâtisseur, on retient de grands travaux de restauration, notamment à Alexandrie, Philae et Tanis. Il développe aussi énergiquement la région du Fayoum. Sous son règne, une population juive s’implante à Alexandrie. Ptolémée II enrichit et élargit la Bibliothèque d’Alexandrie. Il meurt en 246 av. J.-C.
Les Ptoléméens, successeurs d’Alexandre le Grand et bâtisseurs prolifiques
Après la mort d’Alexandre le Grand en 323 av. J.-C., l'un de ses généraux, Ptolémée Ier, devient le souverain de l’Egypte, devenue à cette époque l’une des plus grandes puissances du monde hellénistique. Le pays connaît alors une nouvelle organisation sociale et économique.
Les Grecs et les Macédoniens occupent les plus hauts postes administratifs, économiques et militaires, laissant les postes subalternes aux Egyptiens lettrés. Les Ptoléméens contrôlent un territoire qui s’étend jusqu’à la côte nord-africaine.
Sur les terres qu’ils dominent, ils construisirent des temples selon l’ancienne tradition égyptienne. Le nombre de constructions est tel que cette période peut rivaliser, dans ce domaine, avec le Nouvel Empire (1049-1080).
Beaucoup de temples ont été préservés : Celui d’Hathor à Denderah, d’Horus à Edfou, d’Eléphantine à Esna ... C’est aussi à cette époque que sont construits certains monuments célèbres d’Alexandrie : Le Phare, la Bibliothèque, le Serapeum ...
La deuxième partie de la dynastie est marquée par des luttes politiques pour le pouvoir qui amènent à un déclin économique et un affaiblissement du pays.
Les révoltes de palais sont fréquentes. A la mort de la plus célèbre reine, Cléopâtre VII, l’Egypte devient une province romaine, ce qui clôturera près de 3 500 ans d’histoire de l’épopée pharaonique.
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