Un des plus importants monastères d’Egypte, le monastère rouge, est situé à 470 km au sud du Caire, au gouvernorat de Sohag. Ce monastère, d’une superficie de 1 400 m2, a été fondé au début du IVe siècle et est dédié à saint Bichoy. La plupart des citoyens le nomment « le monastère de Saint-Bichoy ». « On préfère le nommer le monastère rouge pour le différencier des quatre autres monastères construits par le même saint », indique Abdel-Latif. Construit en brique rouge, à laquelle il doit son nom, il possède de superbes fresques qui ornent l’abside et le dôme. « J’ai assisté à la restauration du dôme où nous avons révélé des motifs inspirés de l’architecture romaine comme la forme de l’acanthe qui est une plante à épines qui rappelle la couronne sainte de Jésus », se souvient Abdel-Latif.

A l’instar des grands et célèbres monastères de Sohag, les fondateurs ont remployé beaucoup de matériels issus des temples pharaoniques et romains endommagés, en particulier pour décorer les portails et les colonnes. « On y trouve des colonnes en granite rose, et d’autres en granite noir. De même, on y trouve différents motifs en calcaire blanc », ajoute l’ex-chef du secteur des monuments islamiques, coptes et juifs. Une ancienne icône de saint Bichoy décore la salle principale du monastère. Il est à noter que le monastère a été fort endommagé suite à des incendies sous les Romains, et lors des attaques berbères. « Au nord du monastère, on trouve les vestiges industriels d’une cité antique », indique Névine Nazar. Et d’ajouter que la visite virtuelle est riche et montre la beauté exceptionnelle du monastère, ce qui incitera les touristes à passer quelques jours à Sohag pour découvrir ces sites variés: pharaoniques, coptes et même islamiques.

La visite virtuelle est accessible sur le lien https://bit.ly/2kXnpqg.