La colonne du roi Mérenptah a pris sa position finale à l’atrium du Nouveau Grand Musée égyptien (GEM), dont l’ouverture est prévue vers la fin de l’année 2020. Mérenptah, IVe roi de la XIXe dynastie (1307-1196 av. J.-C.), rencontrera son père le roi Ramsès II pour la première fois depuis bien longtemps à l’entrée du musée. Cette colonne du roi Mérenptah, en granit rouge avec une base en calcaire, est de 5,6 mètres de haut et pèse environ 17 tonnes. Différentes inscriptions la décorent, notamment les titres du roi Mérenptah, des cartouches portant son nom ainsi que plusieurs scènes avec le dieu Seth, racontant sa guerre contre les envahisseurs libyens ainsi que la prospérité de son règne. « Cette croûte extérieure fragile, commémorant les combats victorieux de Mérenptah, a subi de minutieux travaux de restauration, de nettoyage et de renforcement depuis sa découverte il y a plusieurs années jusqu’à son redressement à sa destination finale au GEM », assure Moustapha Waziri, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités (CSA).

Découverte en 1970 dans l’ancienne capitale égyptienne Oun, l’actuelle Matariya, par une équipe d’archéologues égyptiens, au sud-ouest de la grande enceinte des temples solaires de Ramsès IV, la colonne a été transférée en 2006 dans les entrepôts de la Citadelle de Saladin, où elle a été restaurée et conservée. En mars 2018, après avoir été choisie comme pièce majeure décorant l’atrium, autrement dit, la place de Ramsès II au GEM, la colonne est arrivée devant les laboratoires du musée où elle a subi un nettoyage mécanique.