Avec une augmentation de plus de 30 % du nombre de touristes chinois en Egypte au cours du premier trimestre de l’année en cours (en comparaison avec la même période de l’année précédente), l’Egypte voit se confirmer un crescendo qui a commencé il y a plus de trois ans. L’intérêt des touristes chinois pour l’Egypte est notamment dû au rapprochement politique et économique entre les deux pays depuis quelques années ainsi qu’aux visites mutuelles des deux présidents, chinois et égyptien. « La récente visite du président Abdel-Fattah Al-Sissi ouvrira certainement de nouveaux horizons pour la relance du tourisme chinois en Egypte et contribuera sans doute à affirmer l’orientation des touristes chinois vers l’Egypte », explique Ahmad Choukri, ex-président du secteur du tourisme international au ministère du Tourisme.

De pair avec la stratégie du pays, le ministère du Tourisme vient de lancer un plan de promotion dont le but est d’attirer près d’un million de touristes chinois en 2019. Selon la ministre du Tourisme, Rania Al-Machat, celui-ci consiste à promouvoir les régions qui attirent le plus les touristes chinois, notamment les pyramides de Guiza, Louqsor et Assouan, surtout durant la saison des vacances en Chine qui coïncide avec les célébrations du Nouvel An chinois et les fêtes du printemps au mois de mars. Il entend par ailleurs encourager les tour-opérateurs à programmer des voyages charter directs entre Le Caire et les différentes régions en Chine. Autre outil de promotion : l’organisation de « Fam trips » pour les professionnels du tourisme et les journalistes spécialisés, afin qu’ils connaissent de près les potentiels du secteur du tourisme en Egypte. Enfin, un point important du plan est la formation des guides touristiques ainsi que de personnel d’hôtels parlant chinois et connaissant la culture chinoise.

Dans le même contexte, le ministère du Tourisme vient de participer, du 15 au 17 avril, au salon China Outbound Travel and Tourisme Market (COTTM) qui est l’une des plus importantes expositions touristiques en Chine. « On a exposé l’Egypte devant plus de 70 pays et 4 000 agences de voyage venant non seulement de la Chine, mais des quatre coins du monde », explique Ahmad Youssef, président de l’Organisme de la promotion du tourisme (ETA).

« Le marché chinois est un grand marché exportateur de touristes dans le monde entier. Ces touristes se caractérisent par un taux de dépense élevé. Les responsables du tourisme en Egypte accordent un grand intérêt à ce marché qui s’est accru au cours des trois dernières années », explique Nasser Abdel-Al, ancien conseiller touristique en Chine. Selon les rapports publiés par l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), environ 121 millions de touristes chinois ont voyagé dans les quatre coins du globe en 2018, générant des revenus de plus de 275,2 milliards d’euros, l’Egypte venant en tête de liste des pays africains les plus prisés par les Chinois pour des buts touristiques. « En réalité, on a commencé il y a plus de cinq ans à s’orienter vers ce marché prometteur. On a organisé de larges campagnes de co-marketing avec les plus grands tour-opérateurs chinois. En outre, la compagnie aérienne nationale Egyptair a augmenté le nombre de ses vols pour Pékin et Guangzhou. Ils sont au nombre de sept voyages par semaine. De même, la compagnie aérienne chinoise Haynane a commencé à effectuer des vols réguliers vers l’Egypte », explique Abdel-Al.

Spectacle son et lumière en chinois

Selon Adel Seddiq, membre de la chambre du tourisme, des discussions sont en cours avec des compagnies de vols charters, afin de leur accorder plus de facilités. « Ce n’est pas facile, à cause de la longue distance entre l’Egypte et la Chine, ce qui affecte la rentabilité de ces vols. Mais on a trouvé des compagnies organisant des voyages dans les pays des Caraïbes, qui sont à une distance à peu près égale à celle de l’Egypte, et on est sur le point de signer des accords », indique Seddiq.

Ce dernier explique en outre que les efforts déployés par les responsables du tourisme en Egypte ont été fructueux, puisque le nombre de touristes chinois visitant l’Egypte a enregistré une hausse de plus de 50 % en 2017 et d’environ 60 % en 2018, année qui a comptabilisé plus de 400 000 visiteurs chinois en Egypte. Un autre facteur qui a sans doute contribué à l’augmentation du nombre de tourisme chinois en Egypte est la facilitation des procédures d’octroi de visas. Les touristes chinois peuvent aujourd’hui obtenir un visa d’entrée dans les aéroports égyptiens, à condition de voyager en groupe et de passer via une agence de voyage.

D’après Seddiq, les chiffres ne sont pas encore satisfaisants pour un grand marché comme la Chine. « Le ministère du Tourisme doit intensifier ses efforts, afin de renforcer cette hausse du tourisme chinois. Il devrait lancer une grande campagne publicitaire sur le territoire chinois, comprenant des publicités directes et indirectes ainsi que des campagnes de marketing et de relations publiques. On doit attirer au moins 1 % des touristes chinois qui voyagent de par le monde », explique Seddiq.

Dans le même effort d’attirer les visiteurs chinois, ces derniers peuvent maintenant profiter des spectacles son et lumière diffusés sur les sites historiques d’Egypte dans leur langue. Le chinois a, en effet, été ajouté aux neuf autres langues disponibles pour les spectacles de son et lumière. « En février dernier, on a organisé une grande cérémonie aux pieds du Sphinx, à l’occasion du premier spectacle en langue chinoise », indique Sameh Saad, président de la société égyptienne de son et lumière. L’ambassadeur chinois en Egypte, accompagné de hauts responsables chinois, a été invité à assister à cette première. En outre, sept chaînes de télévision chinoises, en plus d’autres médias chinois, ont diffusé cet événement en direct en Chine. « Les réactions ont été vraiment positives. Ils étaient ravis d’entendre l’histoire égyptienne en langue chinoise et à travers la voix d’acteurs chinois connus, choisis en coopération avec le service culturel de l’ambassade de Chine. Quelqu’un m’a dit que les pyramides constituent, pour tous les Chinois, un emblème de la civilisation pharaonique », se félicite Saad.