« La Tunisie libre de tout vivre » sera le slogan de la nouvelle campagne de promotion du tourisme tunisien dans le cadre des préparatifs pour la saison touristique estivale. « Cette campagne sera lancée à partir du mois de mai 2013 sur plusieurs chaînes télévisées européennes ainsi que sur le réseau Internet, en prévision de la saison estivale », annonce le ministre du Tourisme, Jamel Ben Gamra, lors de sa dernière visite à Paris où il a effectué une visite de travail. L’objectif de cette campagne est de « rassurer les touristes et les partenaires français au sujet de la situation qui prévaut en Tunisie, d’examiner les moyens de renforcer davantage la coopération bilatérale et de restaurer la confiance des visiteurs », indique un communiqué du département du tourisme. Il s’agit, à moyen terme, de consolider les réservations pour la saison et l’arrière-saison 2013, ajoute la même source.

Pour sa part, Habib Ammar, directeur général de l’Office National du Tourisme Tunisien (ONTT), assure que cette campagne ciblant les marchés traditionnels de la Tunisie mettra en valeur la richesse du patrimoine touristique tunisien, notamment culturel, lequel est peu connu par les touristes. « L’accent sera également mis sur le secteur de la thalassothérapie, notamment l’hydrothérapie, relevant que la Tunisie est classée deuxième mondiale dans ce domaine », indique Ammar. Le budget de cette campagne de promotion du tourisme tunisien à l’étranger, au titre de 2013, s’élève à plus de 65 millions de dinars tunisiens. L’ONTT consacre, en outre, 8 millions de dinars pour soutenir l’activité d’environ 90 tour-opérateurs travaillant sur la destination Tunisie.

Cette campagne s’inscrit dans le cadre des efforts déployés par les responsables du tourisme pour reprendre le mouvement du tourisme à son cours naturel avant la révolution du Jasmin, surtout que le chiffre d’affaires du tourisme en Tunisie, atteint par les inquiétudes liées à la sécurité, a chuté de 5,7 % au premier trimestre par rapport à la même période de l’année dernière, selon des statistiques officielles publiées par le ministère du Tourisme tunisien. Au total, 850 000 visiteurs se sont rendus en Tunisie durant les trois premiers mois de l’année, dont plus de la moitié venaient de Libye. Les revenus liés au tourisme se sont élevés à 412 millions de dinars (un peu moins de 200 millions d’euros), soit un recul de 7,5 % par rapport au premier trimestre de 2012.

La baisse des recettes touristiques et du nombre de touristes au premier trimestre paraît être la conséquence directe du regain de troubles politiques en Tunisie, dont le plus important a été l’assassinat du leader du Front populaire, Chokri Belaid, le 6 février dernier à Tunis. « La régression dans le nombre de touristes pourrait être expliquée par les retombées négatives de l’incident de l’ambassade américaine qui a eu lieu le 14 septembre 2012, suivi de l’assassinat du dirigeant politique Chokri Belaid », explique Ammar. Si l’instabilité politique continue, il sera difficile, pour ne pas dire impossible, d’atteindre l’objectif ambitieux que se sont fixé les autorités pour 2016, celui de 10 millions de touristes et de 6 milliards de dollars de recettes. Une véritable impasse pour un pays dont le tourisme représente presque 7 % du PIB et emploie quelque 400 000 personnes.