Le Caire historique est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1979. « Cette nouvelle campagne vise toutes sortes d’édifices : sabils, kottabs, bassins, maisons historiques, mosquées ou églises. Ils ont tous la même importance », affirme le ministre des Antiquités, Mamdouh Al-Damati.

Le Centre du patrimoine mondial, qui dirige ce projet (URHC), a inclus le Vieux-Caire ainsi que la région de Boulaq Aboul-Ela et les cimetières des Mamelouks à la zone concernée. Une nouvelle carte que le gouvernement a approuvée en janvier dernier. Selon le vice-ministre des Antiquités et le responsable de ce projet, Mohamad Abdel-Aziz, « cette nouvelle campagne complète une première phase de restauration qui s’est achevée fin juillet dernier par l’inauguration du musée de textile de la rue Al-Moëz et la réhabilitation de la rue Al-Gamaliya ».

Mur nord du Caire historique.

Cette nouvelle phase a commencé par une étude sur l’état des sites concernés. Il s’agit d’une éva­luation complète et systématique de la valeur patrimoniale de chaque site. Cette étude a permis de recueillir les informations nécessaires pour déterminer l’approche et les techniques de restau­ration à utiliser pour chaque site. « On a trouvé des édifices en péril qui exigent une intervention urgente, d’autres qui nécessitent une restauration très fine ou un travail sur plusieurs années, d’autres encore qui n’ont besoin que d’un simple nettoyage », explique Chérif Fawzi, membre de l’équipe du Caire historique.

Cette étude constitue également une documen­tation sur l’état actuel des lieux, non seulement au niveau archéologique mais aussi au niveau social et économique : problèmes de logement, activités des communautés qui y habitent et risques sur l’environnement. Ensuite, il s’agit d’une phase de sensibilisation destinée aux habitants pour leur expliquer l’importance historique de leurs quar­tiers.

L’empiétement des constructions sur les enceintes des sites archéologiques est l’un des problèmes les plus importants. La démolition intentionnelle de certains bâtiments historiques pour l’exploitation des terrains, les eaux d’égouts et la nappe phréatique, le désordre architectural qui donne lieu à des bâtiments de huit ou dix étages construits avec des matériaux qui ne sont pas en harmonie avec la région historique sont autant de défis à relever.

« Le premier ministre a formé un comité regroupant les ministres du Logement, du Développement urbain, des Waqfs, des Antiquités et du Tourisme et le gouverneur du Caire pour résoudre ce genre de pro­blèmes », assure Fawzi.

Plusieurs bailleurs de fonds

Sabil et kottab Nafissa Al-Bidaa, à côté de la porte « Zoweila », rue Al-Gouria.

« On ne peut pas oublier le rôle de l’as­sociation Agha Khan dans la réhabilita­tion de certains sites, surtout à Bab Al-Wazir et les dons offerts par des orga­nisations arabes et internationales afin de préserver ce patrimoine culturel de l’hu­manité », déclare Al-Damati.

Selon le comité de préservation du Caire historique, les études concernant la zone en question dureront deux mois au maximum. Les travaux, eux, devront s’achever dans deux ans. « Ce projet ne sera pas le dernier, il sera suivi par d’autres toujours destinés au Caire histo­rique », promet Al-Damati.