L’annonce, la semaine dernière, par la société de biotechnologie américaine Moderna d’un vaccin efficace à 94,5%, quelques jours après celle faite par les laboratoires américain Pfizer et allemand BioNTech, a suscité une nouvelle vague d’optimisme dans le monde. Moderna a obtenu ce résultat sur la base de 95 personnes contaminées ayant reçu soit un placebo, soit le candidat vaccin du laboratoire américain. Seules cinq de ces personnes ont été contaminées, alors qu’elles avaient reçu le candidat vaccin, administré en 2 doses espacées de 28 jours.
Sur la base de ces premières données, Moderna espère être en mesure d’entamer la vaccination dès la fin de l’année aux Etats-Unis et début 2021 en Europe, précise le directeur général de Moderna, Stéphane Bancel. L’avantage du vaccin de Moderna par rapport à celui de Pfizer est qu’il ne nécessite pas d’être stocké à des températures aussi basses de moins 70°C. Il peut être conservé dans un réfrigérateur normal pendant 30 jours et jusqu’à 6 mois à -20C. Le duo Pfizer-BioNTech a fait savoir à son tour que son candidat vaccin contre le Covid-19 (efficace à 95% et qu’il ne présentait aucun effet secondaire majeur) attend la validation de la FDA, d’ici la mi-décembre. Alex Azar, secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, a déclaré que Pfizer et son concurrent Moderna pourraient obtenir leurs autorisations réglementaires dans les semaines à venir et que les premières vaccinations pourraient se produire avant la fin de l’année. « Le dépôt aux Etats-Unis représente une étape importante dans notre parcours pour livrer au monde un vaccin contre le Covid-19, et nous avons à présent une image plus complète de l’efficacité et de l’innocuité de notre vaccin », a souligné Albert Bourla, directeur général de Pfizer, cité dans un communiqué. Les vaccins développés par Pfizer et Moderna sont des vaccins à ARN messager. Cette technologie consiste à injecter des brins de code génétique, et non un virus inactif, pour déclencher une réponse immunitaire.
48 vaccins au total
Parmi les laboratoires travaillant sur le Covid-19, les prochains résultats à un stade avancé devraient être communiqués ce mois-ci ou en décembre par AstraZeneca, qui s’est allié avec l’Université d’Oxford. Johnson & Johnson prévoit de demander une autorisation d’homologation aux Etats-Unis de son vaccin expérimental contre le Covid-19, d’ici février. Le laboratoire chinois Sinovac a lancé un essai de phase 3 pour le « CoronaVac » sur des milliers de volontaires, notamment au Brésil, alors que Sinopharm, autre laboratoire chinois, a lancé deux projets de vaccins avec des instituts de recherche chinois. La Chine prévoit d’être en capacité d’ici à la fin de l’année de produire 610 millions de doses par an de plusieurs vaccins contre le Covid-19, et a déjà donné le feu vert à une utilisation d’urgence de certains d’entre eux. Les Russes ont de leur côté annoncé il y a quelques jours une efficacité à 92% de leur vaccin Spoutnik V, développé par le Centre de recherches en épidémiologie Gamaleïa, avec le ministère russe de la Défense. Toutefois, l’institut Gamaleïa est accusé de rompre avec les protocoles habituels pour accélérer le processus scientifique.
Enfin, la biotech américaine Novavax a lancé en septembre son essai de phase 3 au Royaume-Uni, et doit démarrer, fin novembre, un essai aux Etats-Unis. Des données préliminaires sont attendues au premier trimestre 2021. Au total, 48 candidats-vaccins sont actuellement en essais cliniques sur l’homme. Mais seuls 11 sont entrés dans la phase 3, la dernière avant l’homologation des autorités, selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
La pandémie provoquée par le nouveau coronavirus a fait au moins 1,3 million de morts dans le monde depuis que le bureau de l’OMS en Chine a fait état de l’apparition de la maladie fin décembre. Plus de 57,5 millions de cas de contamination ont été officiellement diagnostiqués depuis le début de la pandémie. Les Etats-Unis sont le pays le plus endeuillé avec plus de 250000 morts. Ils sont suivis par le Brésil (168000 morts), l’Inde (132000), le Mexique (100000) et le Royaume-Uni (54000). Parmi les pays les plus durement touchés, la Belgique est celui qui déplore le plus grand nombre de morts par rapport à sa population, suivie par le Pérou, l’Espagne et l’Argentine.
L’Egypte a signalé, samedi 21 novembre, 358 nouveaux cas de coronavirus, portant le total des infections à 112676 depuis février. Le ministère égyptien de la Santé a également signalé 14 nouveaux décès, portant le nombre total de décès dus au virus à 6 535 .
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