Pour aller de Tunis à Sidi Bouzid, berceau de la révolution tunisienne et du Printemps arabe, deux routes sont possibles. La première s’appelle Jalma (270 km) et l’autre Nasrallah (250 km). Le seul change­ment opéré depuis l’étincelle du 17 décembre 2010 consiste en quelques tra­vaux de rénovation et d’asphaltage des chaussées. Leur élargissement n’a pas eu lieu, c’était pourtant ce qui était demandé : que ces routes soient à double voie en rai­son des nombreux accidents mortels dus à leur étroitesse.

Quelques jours seulement avant la cin­quième commémoration de la révolution tunisienne, les préparatifs à Sidi Bouzid semblent bien timides. On peut croiser une personne en train de suspendre des pan­cartes sur les façades des immeubles situés de part et d’autre de l’avenue principale. Mais aucune affiche ne signale encore la célébration de l’événement. Au siège de la wilaya (gouvernorat), le gouverneur Mourad Al-Mahjoubi informe que les trois représentants de l’Etat, du parlement et du gouvernement ne seront pas présents et que les chefs du quartette chargé du dialogue national (qui vient d’obtenir le prix Nobel de la paix) ont promis d’assister aux célé­brations. A signaler que ces trois représen­tants politiques ont décidé de boycotter l’événement, pour ne pas subir le sort de leurs homologues, victimes d’un caillais­sage en 2012. Un public frustré à cause du régime de l’époque parrainé par Ennahda et révolté par l’absence de tout changement. Une colère qui a entraîné la chute de trois walis (gouverneurs) sur les six qui ont été nommés après la révolution.

A Sidi Bouzid, 60 000 habitants, chef-lieu d’une wilaya de 450 000 habitants, l’on observe deux phénomènes. On constate le nombre croissant de cafés se dressant tout le long de l’avenue principale qui ne por­tent d’ailleurs plus aucun nom. Et ce, après que la révolution eut gommé l’appellation du « 7 novembre », date à laquelle le dicta­teur Ben Ali a renversé le fondateur de la République, Habib Bourguiba. Les habi­tants de la ville justifient le nombre impor­tant de cafés par le chômage qui sévit parmi les jeunes. Quant au deuxième constat, c’est la hauteur des bâtiments à plus de 5 étages. Alors qu’il était impossible de trou­ver dans cette ville un immeuble dépassant les deux étages. De plus, beaucoup d’autres sont en construction. Une situation qui, d’après les connaisseurs, est due à l’appari­tion d’une classe de nouveaux riches, ayant fait fortune grâce à la vente d’essence à bas prix et ramenée en contrebande d’Algérie et de Libye, puis vendue au marché noir. Et ce, sans compter la vente de stupéfiants que les jeunes au chômage consomment de plus en plus. Khaled Ouaineya, un avocat connu de la wilaya, déclare avoir constaté une hausse sans précédent des procès concer­nant la consommation de drogue parmi les jeunes.

Un public inconnu

Sur l’avenue principale, qui attend tou­jours un nouveau nom, se dresse un mémo­rial modeste, sous forme de charrette de légumes, au nom de Mohamad Bouazizi, qui s’est immolé par le feu, déclenchant ainsi le Printemps arabe. Et derrière cette charrette de pierre, son immense photo orne le mur du siège de la poste. Bouazizi appa­raît applaudissant des deux mains, un public inconnu qui n’apparaît pas sur la fresque. Mais Sidi Bouzid n’a pas connu de projets de développement remarquables depuis la révolution, à part l’installation d’une usine de pasteurisation laitière venue s’ajouter aux 13 petites usines existantes et qui ressemblent plus à des ateliers et dont le nombre d’ouvriers ne dépasse pas les 300 chacune. Quant au personnel dans la nou­velle usine, il s’élève à 284 personnes. Cette wilaya réputée pour l’élevage ovin et bovin fournit à l’usine des quantités de lait qui dépassent ses capacités. La députée de cette wilaya, Mobarka Ouineya, indique que le surplus de lait est même jeté dans la rue. Une vérité que dénonce le wali Al-Mahjoubi, et d’ajouter : « Aucun autre projet » n’a été créé dans la région. Il justi­fie le peu d’intérêt des investisseurs locaux et étrangers par l’infrastructure précaire de la ville, et surtout l’absence d’autoroutes reliant la capitale, Tunis, au port de Sfax, la ville industrielle la plus importante du pays. Il parle de l’importance de la création d’un réseau routier à l’intérieur de la wilaya pouvant relier les zones de production agri­cole et celles d’élevage aux centres urbains.

Ainsi, l’économie de Sidi Bouzid, qui n’a pas d’autre débouché que la mer, est restée rurale. Une économie basée sur l’élevage du bétail, de la culture des fruits et légumes. Après la révolution, l’Etat n’a pris aucune mesure pour améliorer les services et l’in­frastructure nécessaires. Sidi Bouzid reste sans salle de cinéma et sans troupe de théâtre. La classe moyenne est privée de moyens de divertissements et de parcs d’at­tractions pour ses enfants.

Le wali ignorait même le chiffre exact des jeunes au chômage. C’est après avoir consulté ses assistants qu’il avance le taux de 17,7 % dans toute la wilaya, le taux le plus élevé dans le pays qui enregistre un taux de chômage de 14 %. Il signale que le nombre de jeunes chômeurs dans la wilaya est de 7 900. Mais après un bref coup de fil, il avance le chiffre de 24 000 compre­nant les diplômés universitaires. Quant aux habitants, ils pensent plutôt que le chiffre a atteint les 50 000 chômeurs. Le docteur Bouderbala Al-Nasseri, président de l’Alliance tunisienne des droits de l’homme à Sidi Bouzid, avance que le taux de chômage dans la wilaya aurait atteint les 21 % de la population en âge de tra­vailler. Il résume ainsi la situation géné­rale, cinq ans après la révolution : « Aucun changement significatif n’a eu lieu au niveau des droits économiques ou sociaux qui sont déjà détériorés par rapport aux autres wilayas. Pourtant, il y a un net pro­grès concernant les libertés individuelles et politiques ». Al-Nasseri donne un ensemble de preuves sur la situation de Sidi Bouzid classée au bas de l’échelle du développement en comparaison avec les autres wilayas. « Il n’ y a qu’un seul méde­cin pour 2 400 citoyens. Et en 2010, il y en avait un pour 1 000 habitants. Alors que la norme est d’avoir un médecin pour 600 personnes. En ce qui concerne l’éduca­tion, les résultats du baccalauréat indi­quent que 1 300 élèves ont réussi cette année à cet examen, alors qu’en 2010, on en comptait 3 300 ».

L’enthousiasme n’est plus de mise

Quant à l’expression des droits civiques, l’enthousiasme n’est plus de mise. Les infor­mations émanant de l’Organisation suprême des élections dans la capitale indiquent que Sidi Bouzid a enregistré le taux le plus bas de participation aux élections législatives et présidentielles en octobre et novembre 2014. L’expert géographe Abou-Gomaa Al-Machi, président du comité local des élections de cette wilaya, indique que le nombre de voix exprimées l’année dernière a baissé d’envi­ron 20 000, en comparaison aux élections du Conseil transitoire de 2011. Quelques mois après la révolution, 138 000 électeurs ont voté, mais en automne 2014 pour les législa­tives, il n’y a eu que 118 000 électeurs (sur un total de 197 000 électeurs enregistrés, selon les chiffres du Comité suprême et indépen­dant des élections publiés en mars dernier). Al-Machi explique cette baisse « par la déception et la frustration que ressentent les habitants de Sidi Bouzid, car leurs condi­tions de vie ne se sont pas améliorées », tout en mettant l’accent sur l’abstention remar­quable des jeunes.

Ce qui attire davantage l’attention c’est que les visages, ayant occupé le devant de la scène au lendemain du 17 décembre 2010 et qui ont entraîné la chute du régime de Ben Ali le 14 janvier 2011, se sont abstenus de participer aux élections de 2011 et 2014. L’avocat et ex-juge Mohamad Al-Jalali explique l’abstention des opposants à Ben Ali et des leaders de l’intifada du 17 décembre par le fait qu’« ils n’ont pas pu concrétiser leurs idées politiques en pro­gramme électoral. Ils sont de nature rebelle et ne peuvent se lancer dans une action orga­nisée et à long terme ».

Aujourd’hui, les 8 sièges de la wilaya dans le parlement ont été distribués à deux députés du parti Nidaa Tounès, aux représentants du parti Ennahda et au Front populaire de gauche. Quant aux trois sièges restants, ils sont occupés par un amalgame politique qualifié de « sans saveur, sans odeur, sans couleur ». Raëd Jamoudi, un jeune chômeur de 27 ans, dit n’avoir adhéré à aucun parti politique dans la wilaya, car il n’a confiance en aucun d’eux, et les considère comme les responsables de l’échec à insuffler le change­ment.

Fief du salafisme, selon la presse

Autre phénomène flagrant : les médias présentent Sidi Bouzid, cette wilaya éloignée de la capitale, comme étant le fief du sala­fisme. Ces dernières années, le nom de la wilaya a été associé dans la presse aux noms des leaders de ce mouvement salafiste ayant revendiqué les différents attentats terroristes tunisiens. Une autre source indique que les leaders du salafisme contrôlaient plusieurs mosquées de la wilaya et ce, avant que le gouvernement technocrate, avec à sa tête Mahdi Djomaa, ne les restitue au ministère des Affaires religieuses. D’autre part, beau­coup de jeunes de Sidi Bouzid sont partis en Syrie et en Libye pour faire le djihad sous l’égide d’organisations terroristes comme Daech.

par ailleurs, Oweineya confie que de nom­breux leaders de Daech et Jabhet Al-Nosra, qui se trouvent sur le terrain en Syrie, sont des habitants de Sidi Bouzid. Il nomme aussi des familles pauvres de la wilaya qui dépen­dent financièrement de l’argent envoyé par leurs enfants djihadistes. Il ajoute : « Le gou­vernement de coalition présidé par Ennahda porte toute la responsabilité car il n’a pas agi contre le salafisme djihadiste ». Pourtant, Al-Mahjoubi estime que Sidi Bouzid fait partie d’un phénomène observé dans d’autres pays, et particulièrement dans les régions pauvres et marginalisées. D’après lui, le nombre de groupes terroristes dans la wilaya est limité, et les membres de chaque groupe ne dépassent pas les 20 personnes. Ces groupes ont au départ profité de l’état d’ins­tabilité et de faiblesse des institutions de l’Etat, mais c’est à partir de 2014 qu’ils ont été cernés dans les montagnes aux frontières du pays. Ils ne contrôlent plus les mosquées, à l’exception de quelques petites dans les hameaux les plus éloignés. Le wali fait le lien entre la contrebande, le trafic de drogue et le terrorisme.

Alors, la wilaya profite de sa radio locale, qui porte le nom d’Al-Karama (la dignité). On s’y exprime en toute liberté comme l’af­firme Al-Nasseri : « Ce qu’on répète à pro­pos de la détérioration des droits écono­miques et sociaux ne signifie pas que le régime de Ben Ali était meilleur ». Quant à Amal Hamdoun, 40 ans, issue de la classe moyenne et mère de famille, elle déclare : « Les jeunes n’ont pas encore dit leur mot ». Une phrase qui revient souvent en ce moment à Sidi Bouzid .