Il se propage rapidement en raison des mutations qu’il contient, ce qui lui permet d’adhérer aux cellules et de se répliquer facilement. Il est maintenant le variant dominant à l’échelle mondiale. Il s’agit d’une ramification de la sous-lignée XBB, détectée pour la première fois en octobre, qui est elle-même un recombinant de deux autres sous-variants d’Omicron.

L’OMS a déclaré qu’elle ne disposait encore ni de données sur sa gravité, ni de tableau clinique sur son impact, tout en soulignant que l’augmentation de la transmissibilité était toujours une préoccupation. L’OMS a ajouté qu’elle surveillait de près tout changement possible dans la gravité de ce sous-variant. XBB.1.5 est susceptible de se propager à l’échelle mondiale, mais on ne sait pas s’il provoquera sa propre vague d’infections dans le monde. Les vaccins actuels continuent de protéger contre les symptômes graves, l’hospitalisation et la mort, selon les experts.