Al-Ahram Hebdo : C’est quoi un cancer ? Et dans quelle mesure sa détection précoce est-elle importante ?
Dr Radwa Sharaf: Le cancer est le résultat d’une division cellulaire incontrôlée. Cela arrive quand la cellule subit une mutation, c’est-à-dire un changement dans la séquence ADN. Ces mutations peuvent survenir à cause du tabagisme ou suite à une exposition aux radiations, aux rayons UV, à certains composés chimiques, etc.
A mesure que ces cellules cancéreuses se divisent, elles subissent de nouvelles mutations, et dans certains cas, elles peuvent se métastaser, c’est-à-dire se détacher de la tumeur d’origine et migrer via la circulation sanguine vers d’autres organes. Par exemple, les métastases du cancer de la prostate sont généralement des métastases osseuses, c’est-à-dire que certaines cellules qui faisaient à l’origine partie de la tumeur d’origine se propagent aux os et commencent à y développer une nouvelle masse tumorale.
Une fois les métastases présentes, il devient extrêmement difficile de débarrasser le corps du cancer, car les cellules cancéreuses ne sont plus localisées. Le but du dépistage est d’essayer de détecter le cancer à un stade précoce. En général, les tumeurs aux stades précoces sont probablement de petite taille et n’auraient pas eu le temps de gagner des couches cellulaires plus profondes. Elles sont également souvent plus faciles à enlever par chirurgie.
— Quels sont les divers tests de dépistage qui sont pratiqués et quand sont-ils recommandés par le médecin ?
— Tout d’abord, il y a la mammographie, qui est un examen radiographique du tissu mammaire et qui sert à détecter d’éventuelles lésions cancéreuses à un stade précoce. Ce test est indiqué pour les femmes âgées de 50 ans ou plus tous les 2 ans. L’auto-examen du sein est recommandé pour vérifier la présence d’éventuels bosses ou changements.
Le frottis du col de l’utérus est lui recommandé pour les femmes âgées de 21 ans ou plus tous les 2-3 ans. Le test consiste à prélever des cellules épithéliales du col de l’utérus et à les examiner au microscope afin d’observer d’éventuelles anomalies dans leur forme ou structure.
Pour les personnes âgées de 50 ans et plus, elles doivent effectuer une coloscopie tous les 5 à 10 ans. Ce test consiste à introduire dans le rectum une sonde souple avec une caméra minuscule à son extrémité pour voir l’intérieur du côlon. Si des excroissances anormales sont détectées, celles-ci peuvent être échantillonnées et éliminées si nécessaire.
Concernant le cancer de la prostate, des examens rectaux numériques sont recommandés pour les hommes âgés de 50 ans ou plus. Mais comme la prostate est un organe interne, le toucher rectal peut être pratiqué par le médecin comme examen de dépistage. Des contrôles cutanés peuvent également être effectués par un dermatologue pour détecter des signes ou des excroissances anormales. Ceci est particulièrement important car notre peau est fréquemment exposée aux rayons UV du soleil. Ces rayons UV peuvent occasionner des mutations au sein de l’ADN des cellules de la peau, provoquant potentiellement un cancer.
Plus récemment, certains firmes et laboratoires proposent des tests de dépistage qui échantillonnent le sang et recherchent la présence d’ADN tumoral circulant, c’est-à-dire de l’ADN qui a été libéré dans la circulation sanguine lorsqu’une cellule cancéreuse est morte. Si de l’ADN tumoral circulant est détecté, il est recommandé au patient de faire un suivi avec un oncologue. De nombreux laboratoires travaillent à l’amélioration de la sensibilité et de la spécificité de ces tests.
— Le cancer est de plus en plus fréquent chez les enfants. Pourtant, on ne fait pas subir aux enfants ce genre de test …
— Pour les familles présentant une histoire familiale de cancer, en particulier à un jeune âge, il serait recommandé de faire une analyse de la lignée germinale. Les cellules germinales étant responsables de la transmission héréditaire des gènes d’une génération à une autre. Ce test aide à détecter les anomalies génétiques héréditaires qui augmentent le risque d’un individu, le cas échéant l’enfant, de développer certains types de cancers. Dans les familles sans antécédents de cancer, aucun test spécifique de dépistage du cancer n’est généralement recommandé.
Il est, cependant, conseillé de consulter régulièrement un médecin généraliste et de faire les examens médicaux périodiques des enfants. Les signes précoces d’anomalies seraient ainsi détectés rapidement et seraient plus faciles à gérer .
Lien court: