Depuis plusieurs jours, les combats y font rage et le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a reconnu que la situation était difficile. Dimanche 5 mars, il a rendu hommage à la « bravoure » des soldats qui combattent l’armée russe avec acharnement dans l’est du pays, au moment où ils pourraient être contraints d’abandonner Bakhmout. Dès vendredi 3 mars, le groupe paramilitaire Wagner affirmait avoir « pratiquement encerclé » la ville. La bataille pour Bakhmout, ville industrielle dont l’importance stratégique est contestée, dure depuis l’été. La cité est devenue un symbole, car elle est au coeur des combats entre Russes et Ukrainiens depuis des mois.