« Nous sommes extrêmement préoccupés par les violations des libertés d’ex­pression, de réunion et d’association et les res­trictions au rôle de la société civile », a affirmé Harper. Il a de même demandé l’annulation des amendements à la loi sur les ONG. Outre les Etats-Unis, des pays comme la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne ont égale­ment fait part de leur inquiétude face au « grand nombre de détenus en Egypte, aux procès non équitables et aux restrictions sur le travail des ONG ». Ainsi, le représentant de la France a demandé la suppression de la peine de mort et a demandé des garanties à la liberté de manifester pacifiquement, ainsi que le respect des conven­tions se rapportant à la lutte contre la torture.

L’EPU (Examen Périodique Universel) en matière des droits de l’homme est un processus qui consiste à passer en revue les réalisations de l’ensemble des Etats membres de l’Onu dans le domaine des droits de l’homme. Ce processus est mené par les Etats, sous les auspices du Conseil des droits de l’homme. Il fournit à chaque Etat l’opportunité de présenter les mesures prises pour améliorer la situation des droits de l’homme sur son territoire et remplir ses obligations en la matière. Mécanisme cen­tral du Conseil des droits de l’homme, l’EPU est conçu pour assurer une égalité de traitement à chaque pays. Cet examen a lieu de manière périodique tous les 4 ans afin d’évaluer l’enga­gement des pays à répondre aux recommanda­tions, et d’évaluer leurs efforts en matière de sauvegarde des droits des citoyens. Cependant, les recommandations de l’EPU ne sont pas de nature contraignante.

L'Egypte se défend

A Genève, l’Egypte a défendu son bilan en soulignant les circonstances « exceptionnelles » dans lesquelles elle se trouve. Le chef de la délégation égyptienne, Ibrahim Al-Heneidy, ministre de la Justice de transition et des Affaires parlementaires, a ainsi nié toute atteinte aux libertés. « L’Egypte fait face à une vague terroriste. Et pourtant, aucune mesure d’excep­tion n’a été prise », a précisé Heneidy. Et d’ajouter que l’Egypte a connu deux révolu­tions en l’espace de deux ans. L’instabilité politique qui en a résulté n’était pas, selon lui, propice aux enquêtes et aux investigations. Heneidy a cependant affirmé que toutes ces considérations « n’empêcheront pas l’Egypte de respecter ses obligations internationales ». L’Egypte a également mis en avant les progrès réalisés depuis le 30 juin 2013 dans l’établisse­ment d’un système démocratique, et s’est enga­gée à promouvoir les libertés fondamentales et la société civile. « Aucun détenu n’est empri­sonné en Egypte sans décision judiciaire. Et aucun journaliste n’est détenu à cause de son opinion. Par ailleurs, le gouvernement égyptien étudie la possibilité de modifier certains articles de la loi sur les manifestations », a précisé Heneidy.

L’Egypte a demandé un délai jusqu’au mois de mars prochain pour répondre aux 300 remarques du Conseil. Selon Mohamad Zarée, chef de l’Organisation arabe pour la réforme pénale, une ONG oeuvrant dans le domaine des droits de l’homme: « Le gouvernement égyp­tien a voulu temporiser cette fois-ci et absorber les critiques. Le délai jusqu’au mois de mars prochain répond à cet objectif », précise Zarée. Et d’expliquer qu’en 2002, l’Egypte avait rejeté les critiques. En 2010, le chef de la délégation, l’ancien ministre des Affaires parlementaires, Moufid Chehab, avait utilisé un langage plus sage. Il avait accepté les 119 recommandations du Conseil et organisé une réunion avec les ONG en marge de la conférence pour discuter de la situation, mais « les choses ont changé après notre retour en Egypte », estime Zarée qui a assisté à trois EPU de l’Egypte, en 2002, 2010 et 2014. La preuve de cette volonté de temporiser est que la délégation égyptienne présente à Genève s’est réunie avec des repré­sentants des ONG et leur a promis de « résoudre leurs problèmes ». Ainsi, le délai que le gouver­nement avait donné aux ONG pour régulariser leur situation sous peine de fermeture a été sup­primé.

Une approche plus professionnelle

Walid Qouziha, professeur de sciences poli­tiques à l’Université américaine du Caire, explique: « La délégation égyptienne a agi cette fois-ci avec beaucoup plus de profession­nalisme. Ceci était dû surtout à la présence au sein de la délégation égyptienne de l’ambassa­deur Badr Abdel-Aati qui possède une expé­rience en matière des droits de l’homme et qui a servi pendant des années à Genève. Il aurait été inutile de s’opposer aux remarques du Conseil. L’Egypte sait que d’ici 4 ans, au moins une centaine de remarques sur les 300 qui ont été formulées n’auront plus lieu d’être avec le retour du Parlement et l’application des articles de la Constitution. D’autres recommandations vont tomber d’elles-mêmes, car l’Egypte va soutenir qu’elles seraient incompatibles avec les traditions de la société, comme les droits des homosexuels par exemple », affirme Qouziha. Il explique que les autres demandes sont impor­tantes comme celles se rapportant à la loi sur les manifestations et la torture dans les postes de police. « L’Etat doit maintenant travailler sur ces grandes questions. Il doit trouver un équi­libre entre les exigences de la sécurité et la lutte contre le terrorisme et entre les libertés fonda­mentales », explique Qouziha. La conférence de Genève est intervenue dans un climat de vive tension entre les ONG et l’Etat. Plusieurs ONG dénoncent en effet le climat des libertés en Egypte, notamment la liberté de d’expression et le droit de manifester.

Quelques jours avant la conférence de Genève, 7 ONG avaient publié un communiqué dans lequel elles affirmaient ne pas avoir l’intention d’assister à la conférence de Genève de peur d’être accusées par le gou­vernement de « déformer l’image de l’Egypte ». « C’est vrai qu’il y a beaucoup de problèmes en matière des droits de l’homme en Egypte. La seule chose positive est la Constitution de 2014, qui a consacré un chapitre aux droits de l’homme, mais elle est encore au stade théo­rique », pense Mohamad Zarée.

Il explique qu’il y a une crise de confiance entre l’Etat et les ONG. Ce dernier les soupçonne d’être à l’origine de la révolution du 25 janvier et les accuse de soulever la population contre le pou­voir. « Nous souhaitons que les 4 prochains mois seront une occasion en or pour l’Etat de travailler sur de véritables réformes et d’aller à la session de Genève en mars prochain, avec quelques progrès concernant la situation des droits de l’homme », conclut Zarée.