La marine nationale égyp­tienne a célébré l’entrée en service, le mercredi 19 avril, d’un nouveau sous-marin fabriqué en Allemagne du type 209/1400. Ce bâtiment de 73,60 mètres de longueur est capable d’atteindre la vitesse de 21 noeuds en plongée. Il peut franchir près de 11 000 miles et afficher un déplacement de près de 1 400 tonnes en plongée.

Le nouveau sous-marin repré­sente un saut technologique pour la marine égyptienne et devra ren­forcer sa capacité à protéger le pays et à faire face aux défis et aux menaces diverses qui touchent la sécurité des côtes et des eaux terri­toriales égyptiennes.

D’après le commandant de la marine égyptienne, l’acquisition de ce sous-marin vise à « renforcer la sécurité maritime, protéger les frontières et les intérêts économiques dans la mer Rouge et la Méditerranée et sécuriser le Canal de Suez, artère principale du commerce mondial ».

C’est le premier des quatre nou­veaux sous-marins du même type commandés à l’Allemagne en 2011 et 2014. Parti le 28 mars du chantier allemand HDW de Kiel, le sous-marin est arrivé à Alexandrie 22 jours plus tard. « Nous témoignons aujourd’hui d’un moment important dans l’histoire de la marine égyp­tienne et d’une nouvelle phase de sa modernisation pour en faire l’une des marines les plus efficaces à l’échelle internationale et rehausser sa performance afin d’assurer le contrôle total des côtes et des eaux territoriales », a déclaré le comman­dant de la marine égyptienne, le général Ahmad Khaled Hassan, dans une allocution.

L’acquisition de ce sous-marin, considéré comme l’un des plus modernes au monde, indique selon lui « la perspicacité des dirigeants politiques et militaires qui mesurent les défis et les menaces guettant notre région, ainsi que leur appré­ciation de l’importance des forces maritimes dans la protection de l’Egypte ». Le commandant de la marine a ajouté que l’armée égyp­tienne avait récemment mis au point un plan global pour le renforcement des forces maritimes, à travers l’ac­quisition de bâtiments modernes, et le développement de l’infrastructure portuaire nécessaire pour les accueillir.

Dans ce cadre, les sous-marins représentent un atout stratégique et une arme efficace de dissuasion, selon lui. Ce plan de développement inclut aussi le transfert de la techno­logie, ajoute le commandant dans ses déclarations à la presse.

Un investissement justifié

En réponse à la question de savoir si l’Egypte avait besoin d’investir dans ces bâtiments marins, compte tenu de leur prix et du coût élevé de leur fonctionnement, le commandant de la marine a jugé que cet investis­sement était bien placé, et que vu les dangers qui menacent les pays voi­sins, il était important de moderniser l’armée égyptienne. Il a expliqué que les forces maritimes assuraient la sécurité des champs pétroliers et gaziers maritimes, et que les efforts pour le redressement économique et le développement avaient besoin d’une armée forte pour les protéger. « Acquérir des sous-marins modernes est une entreprise que partagent toutes les marines du monde. Les sous-marins sont au coeur de la marine, c’est une arme stratégique, cruciale et dissuasive dans un conflit. C’est aussi une arme discrète qui peut opérer dans des zones très éloignées des frontières et la seule arme qui puisse surprendre l’ennemi », a ajouté le commandant de la marine.

Et de rappeler : « La marine égyp­tienne possédait des sous-marins depuis le milieu du siècle dernier. Aujourd’hui, l’Egypte est le premier pays du Moyen-Orient à disposer de ce type de sous-marins. Cela fait partie d’un processus de développe­ment de la capacité militaire de la marine qui accompagne les évolu­tions régionales ».