Cette visite symbolique a eu lieu quatre jours après le double attentat ayant visé l’église Saint-Georges à Tanta et l’église Saint-Marc à Alexandrie, coûtant la vie à 46 personnes. L’objectif de la visite était de rassurer la communauté copte après les deux attentats. Lors de la visite, le président Sissi a présenté ses plus sincères condoléances au pape Tawardos II. Le chef de l’Etat a également promis d’identifier les responsables de ces attentats. «
Les institutions de l’Etat font le maximum pour trouver les responsables de ces actes ignobles », a affirmé le président. Il a également donné l’ordre à l’armée de participer à la restauration des deux églises. Pour sa part, le pape a déclaré que ces actes terroristes ne sèmeraient pas la zizanie entre musulmans et coptes. «
L’unité et l’amour entre les Egyptiens sont le seul moyen pour vaincre le terrorisme et garantir la sécurité du pays », a affirmé le pape. Cette visite montre, selon les observateurs, la volonté commune de l’Etat et de l’Eglise de lutter contre les tentatives de mettre à mal l’unité nationale.
En 2015, le président Sissi avait surpris l’Egypte en se rendant à la cathédrale le soir de Noël. Aucun président ne s’était rendu dans une église depuis 1977, lorsque le président Sadate s’était rendu dans une cathédrale pour prier. Après ces lâches attentats contre la communauté copte, l’Eglise a décidé de limiter les célébrations de Pâques et de ne célébrer que les messes dans les églises. « Vu les circonstances et notre solidarité avec les familles des victimes, nous avons limité (les célébrations) de Pâques aux messes dans les églises », a précisé un communiqué sur la page Facebook de l’Eglise. Un responsable du patriarcat a expliqué que, contrairement aux années précédentes, « il n’y a ni décorations dans les églises ni pièces réservées à l’accueil des fidèles voulant présenter leurs félicitations pour la fête ».
Par ailleurs, le ministère de l’Intérieur a annoncé, mercredi, avoir identifié le kamikaze responsable de l’attentat contre l’église d’Alexandrie.
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