La nouvelle directrice du Festival du cinéma américain de Deauville, en France, a annoncé dimanche 25 août que le trompettiste franco-libanais Ibrahim Maalouf ne faisait plus partie du jury, en raison d'un "malaise dans l'équipe" en lien avec la vague #MeToo.

Aude Hesbert explique dans un entretien au journal français La Tribune Dimanche, avoir "pris la décision difficile", "d'écarter Ibrahim Maalouf du jury".

"La présence d'Ibrahim Maalouf devenait de plus en plus problématique pour la bonne tenue, sereine, d'un festival qui fête son 50e anniversaire, qui est aussi ma première édition et que je souhaite porter avec clarté et transparence", justifie-t-elle, à moins de deux semaines du début de cette édition prévue du 6 au 15 septembre.

Ibrahim Maalouf a été accusé il y a plusieurs années d'agression sexuelle sur mineure, une affaire dans laquelle il a été relaxé en 2020.

"Le festival de Deauville sacrifie un innocent sur l'autel du principe suprême +the show must go on+ pour des intérêts mercantiles", a regretté son avocate, Me Fanny Colin, dans un message transmis à l'AFP samedi soir.

"Le festival a demandé à Ibrahim Maalouf de se +retirer en toute discrétion+, ce qu'il a évidemment refusé", a-t-elle ajouté. "C'est omettre en effet que relaxé et reconnu publiquement innocent, c'est tout aussi publiquement et devant les tribunaux qu'il combattra cette éviction injuste et déshonorante pour ses auteurs".

"A l'annonce de la composition du jury le 8 août dernier, il y a eu beaucoup de réactions sur les réseaux sociaux et dans les médias, un malaise s'est installé dans l'équipe, déjà meurtrie par l'affaire précédente", ajoute Aude Hesbert.

Elle a en effet succédé à la tête du festival à Bruno Barde, en retrait après des accusations d'agressions sexuelles dans le média français Mediapart.

"Au début du festival, nous publierons une charte contre les violences sexistes et sexuelles pour éviter tous les abus de pouvoir, même au-delà de MeToo. Nous serons extrêmement vigilants sur ces sujets à l'avenir", promet-elle.