Gamal Abdel-Nasser, fondateur et président de la République d’Egypte, meurt d’une crise cardiaque à l’âge de 52 ans. Malgré son état de fatigue, il avait tenu à participer, la veille de sa mort, à la conférence arabe pour l’élaboration d’un traité de paix entre Jordaniens et Palestiniens. Figure charismatique, leader incontesté de la Révolution, et fondateur du mouvement des Officiers Libres, Abdel-Nasser a nationalisé l’industrie, procédé à une réforme agraire et mis en oeuvre de grands projets comme le barrage d’Assouan.

L’état de santé de Abdel-Nasser n’avait pas été révélé au public et sa mort fut un choc pour l’Egypte et pour tout le monde arabe. Près de 5 millions de personnes participèrent à la procession funèbre au Caire le 1er octobre. Son cercueil, enroulé dans le drapeau égyptien, fut placé sur un affût de canon tiré par 6 chevaux. Tous les chefs d’Etat arabes, à l’exception du roi Fayçal d’Arabie saoudite, assistèrent aux funérailles. Quelques dignitaires étrangers comme le président du Conseil des ministres de l’URSS, Alexis Kossyguine, et le premier ministre français, Jacques Chaban-Delmas, furent également présents.

Les hommes, les femmes et les enfants pleuraient dans les rues. La police tenta sans succès de calmer la foule et la plupart des dignitaires étrangers furent évacués. Le cercueil fut placé dans la mosquée Al-Nasr, qui fut par la suite renommée mosquée Abdel-Nasser.