Le palais de Manial a été construit au début du siècle pour servir de résidence à l’oncle du roi Farouq, le prince Mohamad Ali Tewfiq. L’architecture de ce palais très originale est un mélange de styles ottoman, mauresque, perse et rococo européen. Cette somptueuse résidence au coeur d’un parc a été occupée par son concepteurpropriétaire, le prince Mohamad Ali Tewfiq, fils du khédive Tewfiq Ier et frère cadet du khédive Abbas Helmi II, jusqu’en 1952 (année, faut-il le rappeler, de la révolution égyptienne), trois années avant sa mort. Sur une superficie totale de 61 700 m2, les bâtiments occupent 5 000 m2.

On y trouve le palais de réception à deux étages, chacun comprenant deux salles : la tour de l’horloge, construite selon le style d’édifices identiques que l’on voit en Andalousie ou au Maroc, un « sabil » (fontaine), une mosquée et un musée de la chasse. Le palais résidentiel proprement dit est flanqué d’une tour d’où l’on avait à l’époque une vue panoramique sur Le Caire et Guiza. Le musée privé est composé de 15 salles au centre desquelles se trouve une cour comprenant un petit jardin. On peut admirer dans ce musée, entre autres merveilles, des manuscrits rares, de superbes calligraphies ornées de décorations végétales et d’oiseaux, des armes blanches et des armes à feu, des tapis rares de divers styles, toute une collection de costumes turcs, des ceintures féminines incrustées de rubis, de corail et d’ambre, etc.