La deuxième vague de chaleur de l'année en France atteint son pic lundi sur une large partie du pays, l'agence météorologique nationale appelant les habitants de 40 départements, dont ceux de la région parisienne, à s'en protéger.

Il fera lundi jusqu'à 36/38°C à Paris, où les Jeux olympiques viennent de se terminer, et ses environs, mais aussi dans une large partie du pays, a indiqué Météo-France dans son bulletin de 04H00 GMT.

Le Sud-Ouest a subi 40°C dimanche mais sera soulagé lundi. La chaleur se décalera dans la journée vers le Nord et le Nord-Est, tandis qu'elle restera dans le Sud-Est. Les maximales varieront entre 34 et 39°C sur la moitié Nord-Est et la Corse.

Mardi, "les chaleurs régresseront rapidement par l'Ouest" et "ne resteront très élevées que sur l'extrême Est", a précisé Météo-France.

La canicule actuelle, la deuxième après celle de fin juillet, n'est pas exceptionnelle par sa durée et ses températures: le niveau de vigilance alerté par l'organisme météo est orange, et non au plus haut niveau, le rouge, comme ce fut le cas fin août 2023.

Mais depuis la funeste canicule de 2003, le pays a pris conscience que la chaleur tue plus que n'importe quel autre événement climatique, et Météo-France et les autorités prennent soin d'alerter qu'il faut s'hydrater, se rafraîchir, ne pas sortir inutilement, fermer les volets la journée, aérer la nuit...

La chaleur a tué 5.000 personnes à l'été 2023 en France, et 7.000 à l'été 2022, a estimé l'organisme Santé Publique France. La plupart avaient plus de 75 ans, mais pas tous.

Il n'est nul besoin d'atteindre 45°C ou 50°C comme dans d'autres régions du globe pour mourir de chaud. L'Europe, le continent qui se réchauffe le plus vite, enterre chaque année plus de 175.000 personnes à cause de la chaleur, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Si l'été a été plutôt modéré pour la France, cela n'a pas été le cas ailleurs, dans une année qui sera probablement la plus chaude jamais enregistrée sur Terre, selon l'observatoire européen Copernicus.

Juillet a vu des records de chaleur en Grèce ou au Japon et plus de 48°C au Maroc. L'Europe a connu son deuxième mois de juillet le plus chaud.