« Deux ans avant mon divorce, mon mari, un chauffeur, s'est désisté de ses responsabilités en quittant le foyer. A l’époque, je ne travaillais pas et mes deux enfants étaient en bas âge, l’aîné avait 3 ans et le deuxième 2 mois. Je n’avais pas les moyens de payer mon loyer, ni même assez d'argent pour nour­rir correctement mes enfants. Il ne m’envoyait que 50 L.E. par semaine. Je ne mangeais pas à ma faim alors que je devais allaiter mon bébé », ra­conte Nahla, 37 ans, pour qui cette période est restée gravée dans la mé­moire. « Choisir de vivre avec mes parents n’était pas la solution idéale. Ils accablaient souvent d’injures le père de mes enfants en leur présence reprochant au père de se dégager de sa responsabilité financière alors que mon fils aîné avait du mal à sup­porter son absence », ajoute Nahla.

Aujourd’hui, elle doit encore se débrouiller pour subvenir aux be­soins de ses enfants. Nahla travaille actuellement dans un atelier de cou­ture et gagne un salaire modeste de 1 300 L.E. par mois. Ses parents l’aident en lui versant 500 L.E. sup­plémentaires par mois et la Banque Nasser (chargée de récupérer les im­payés des pensions) lui verse une al­location mensuelle de 500 L.E. Avec un total de 2 300 L.E. par mois, elle doit se débrouiller: 1200 L.E. pour le loyer, 400 pour le transport, sans compter les 400 qu'elle doit débourser pour les leçons particulières de sa fille, aujourd'hui âgée de 9 ans. Bref, une véritable galère. Et tout cela à cause du comportement irrespon­sable du père de ses enfants. « Je suis divorcée depuis quatre ans et, depuis, il ne verse aucune pension aux enfants. Pour joindre les deux bouts, je reçois parfois des commandes de brode­ries en dehors des heures de travail, ce qui me permet d’avoir un peu d’argent supplémentaire. Du coup, je travaille trop, je dors très peu pour remplir toutes mes tâches », souligne-t-elle.

Un calvaire quotidien dû en premier lieu à l'absence de mécanisme contraignant pour le versement des pen­sions. En effet, d'après le ministère de la Solidarité sociale, près de 140000 procès pour l'obtention de la pension alimentaire sont intentés chaque année. Car, que le divorce soit conclu à l’amiable ou suite à un contentieux, la pension des enfants est souvent source de litiges entre les couples divorcés. Pourtant, les lois sont claires: « La pension alimentaire est fixée par le tribunal. Pour un seul enfant, le juge prélève 30% du salaire du père, pour deux ou plus, 50 % », précise l'avocate Héba Adel. « Cela dit, les pères parviennent facilement à se dérober au paiement des pensions grâce à différentes as­tuces. Et ce qui les encourage à cela, c'est que les peines étaient jusque-là très limitées », ajoute Héba.

Remédier aux failles

Pour remédier à cela, le parlement a amendé, en octobre dernier, l’article 293 de la loi pénale numéro 58 de l’année 1937 concernant la pension des enfants. Le nouveau texte sti­pule que le père qui s’abstient 3 mois consécutifs de verser la pension sera condamné à un an de prison et à payer une amende de 5000 L.E. au lieu de 500 L.E. En outre, il sera privé de cer­tains services comme celui de renou­veler sa carte d’identité, son permis de conduire et il ne pourra pas quitter le territoire. Mais, si le père s’acquitte de sa dette envers ses enfants, cette déci­sion de justice ne sera pas appliquée.

Mais cet amendement de loi répond-il aux espérances des femmes qui se plaignent des mille et une astuces qu’utilisent les pères pour échapper au versement d’une pension compa­tible avec les dépenses quotidiennes ? « Je suis divorcée depuis 2010 et j’ai deux enfants, l’aîné est âgé de 14 ans et le second a 11 ans. Le tribu­nal a fixé pour mes enfants une pension alimentaire de 1 400 L.E., alors que leur père gagne 10000 L.E. par mois. Je ne reçois même pas le quart de la somme fixée par la loi du statut personnel, car il a présenté au tribunal des certificats médicaux attestant que ses parents sont malades et qu’il les prend en charge », raconte Samira. Cette der­nière assure que son ex-époux veut contourner la loi, car selon elle, son ex-belle famille a les moyens de subvenir à ses propres besoins. Ce ne serait donc qu'une astuce pour payer moins. « Je gagne 3000 L.E. par mois, à peine de quoi nourrir mes enfants. Je dois mettre de côté l’ar­gent de la pension pour payer une partie des frais de scolarité, l'autre partie, c'est ma mère qui me la paie », ajoute-t-elle. Samira a pourtant demandé genti­ment au père de contribuer aux frais de scolarité, mais il lui a demandé de transférer les enfants d'une école pri­vée à une école publique, alors qu'il a les moyens d'offrir à ses enfants un enseignement de qualité. Même la somme modique que lui a fixée le tribunal, elle ne la recevait pas régu­lièrement. Samira a donc dû intenter une autre action en justice et attendre longtemps un autre jugement. A noter qu’un procès peut durer entre un an et 3 ans. « J'ai reçu la pension avec effet rétroactif. Malheureusement, la loi donne droit à l’avocat de toucher 6 % sur le montant total. Une somme en dehors de ses honoraires et qu’il empoche avant même d’intenter le procès », précise Samira.

Parcours du combattant

Jusque-là, une décision de la justice ne suffisait pas pour obtenir la pension alimentaire.

En effet, en cas de non-versement de la pension, la femme doit inten­ter un nouveau procès, et même si elle le gagne, le problème n'est pas toujours réglé. Dans plusieurs cas, l'enquête sur l'ex-mari s'avère diffi­cile. « Lorsqu’il s’agit de faire une enquête pour connaître la fonction du père, son lieu de travail et son salaire mensuel, l’agent chargé de l’enquête peut facilement donner de fausses informations s’il est sou­doyé par le père », dit Mervat, em­ployée dans une agence de tourisme et dont le mari a changé à plusieurs reprises d'adresse. D'autres cas re­présentent encore plus de difficul­tés. « Les métiers dont on ne peut pas évaluer précisément les reve­nus, comme les journaliers et les hommes d’affaires, compliquent la tâche de l'épouse qui a souvent du mal à constituer un dossier complet avant d’intenter un procès et, dans de tels cas, c’est au juge, même s'il n'a pas tous les documents qu'il faut, que revient la décision d’évaluer le montant de la pension », explique Marwa Al-Tahawi, une graphiste qui a créé une page Facebook Abaë Ala Waraq… Lan Onfeq Ala Al-Ab­naë Baad Al-Enfessal (des pères sur papier… je ne vais pas payer pour les enfants après le divorce). L'une des membres de la page raconte que le père de ses enfants a écrit tous ses biens au nom de son père et son frère, privant ainsi ses propres en­fants de l’héritage.

Des solutions à l'amiable, meilleure issue

Les pères qui essaient d’échap­per au versement de la pension sont donc nombreux. Selon le ministère de la Solidarité sociale, 362000 femmes ont bénéficié d’un jugement définitif et exécutoire pour l’obten­tion d’une pension alimentaire du­rant l'année fiscale 2018-2019. 59 millions de L.E. sont versés chaque mois par cette banque à caractère social aux femmes divorcées mu­nies d’un titre de jugement définitif. Le total des sommes versées à cet effet par la Banque Nasser, char­gée de verser ces pensions, puis de les retirer des pères réfractaires, est estimé à 3,29 milliards de L.E. depuis 2004, date de la création du Fonds de l’assurance de la famille, dépendant de la Banque Nasser. « Chaque femme divorcée avec des enfants encaisse 500 L.E. par mois, car les sources de financement sont insuffisantes. La banque prélève une certaine somme sur les tarifs des actes de mariage, de divorce ainsi que les extraits de naissance. La nouvelle loi va nous permettre de récupérer plus facilement l’ar­gent. Nous avons déjà récupéré en­viron un milliard de L.E. de la part des pères impliqués dans les procès de ce genre. Ce qui va permettre à la banque de récupérer les pensions non versées », explique en détail Hicham Wahid, directeur de l’ad­ministration générale chargée de l’exécution des jugements définitifs à la Banque Nasser.

Face à ces difficultés, nombreux sont ceux qui favorisent le recours aux solutions à l'amiable. Azza Soliman, présidente de l’ONG Le Centre des procès de la femme, applique le principe de médiation. Après le divorce, le couple signe un contrat qui porte des clauses selon les aspirations et moyens de cha­cun. « On discute avec les parents pour évaluer la pension, régler la question des droits de visite et d’ac­cueil. 60% des cas ont repris leur vie de couple, 80% des pères se sont engagés à verser la pension de leurs enfants », explique Azza Soli­man. Pour cette avocate et militante pour les droits des femmes, l’amen­dement de la loi ne représente pas un grand avantage de taille pour les femmes. Car le recours à la justice peut aggraver la situation et dé­truire l’avenir des enfants.