Les panneaux en bois du dentiste de l'ancien empire pharaonique exposés au musée égyptien du Caire.
Les panneaux en bois du Mastaba de Hesy-Rê, dans leur contexte d’origine, telle qu'ils avaient été pensés par leurs constructeurs à Saqqarah sont pour la première fois entièrement exposés dans la salle N°27 au Musée égyptien de Tahrir, selon un communiqué de l'Institut français d'archéologie orientale (Ifao), dimanche 13 octobre.
En fait, une partie de la tombe d'Hesy-Rê fut reconstituée dans cette salle afin d'accueillir ces panneaux d’une manière à permettre une expérience unique aux visiteurs du musée.
Ce travail est le fruit d’un projet conjoint, débuté en 2021, entre le Musée égyptien du Caire et le département d'archéométrie de l’Ifao, avec le soutien de l'Institut français d'Egypte et de la Fondation Michela Schiff Giorgini.
Cette collection unique en bois décoré fait partie des pièces les plus significatives mises au jour dans le mastaba de Hesy-Rê à Saqqarah, d’abord fouillé par Auguste Mariette et Jacques De Morgan en 1861, puis repris par James Edward Quibell en 1911-1912, actuellement conservé au musée égyptien du Caire.
Hesy-Rê était un haut fonctionnaire de la cour sous le règne du roi Djoser, durant la IIIe dynastie. Il occupait des fonctions à la fois religieuses et civiles, et est connu aujourd’hui comme le premier médecin et dentiste connu de l'histoire.
Ces panneaux conservent des représentations figuratives de Hesy-Rê, debout dans un rôle officiel ou bien assis devant une table d'offrandes. Ce style de représentation iconographique prend pour modèle les niches calcaires de la pyramide du roi Djoser.
Auguste Mariette en 1895 et George Reisner en 1936 ont estimé que la scène de table était la scène principale présentée sur le mur ouest, et ils l'envisageaient flanquée de reliefs de Hesy-Rê. Il y avait à l’origine onze panneaux, six sont aujourd’hui conservés au Musée du Caire, tandis que les cinq autres furent retrouvés dans un état de dégradation très avancé.
En 2021, un projet d’étude de caractérisation, de restauration et de redéploiement des panneaux de Hesy-Rê au sein du musée du Caire, a été initié par une collaboration entre le musée du Caire et l’Ifao.
Il s’agit d’abord de mener une étude archéométrique et de restauration-conservation des panneaux, avant d’assurer leur redéploiement dans les collections muséales selon leur contexte d'origine.
L’Institut français d’archéologie orientale du Caire, l’une des cinq grandes écoles françaises à l’étranger, est une institution de recherche dépendant du ministère français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche (MESR). Sa mission est d’étudier les civilisations qui se sont succédées en Egypte depuis la Préhistoire jusqu’à l’époque moderne.
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