C’est par hasard, lors des travaux préparatoires à la construction d'un hôpital universitaire dans la ville de Banha, au gouvernorat de Qalioubiya, qu’un sarcophage pharaonique en quartzite a été découvert.
Dans un communiqué publié le 3 mars, le ministère de Tourisme et des Antiquités a expliqué que le sarcophage remontait au règne du roi Psammétique Ier (XXVIe dynastie), dont le cartouche apparait sur le couvercle.
Selon le directeur du Conseil Suprême des Antiquités (CSA), Mostafa Waziry, le sarcophage appartient au scribe en chef du roi. Il a ajouté qu’une équipe d’experts avait été formée en vue de restaurer et de déplacer ce monument qui pèse environ 62 tonnes.
« La mission archéologique poursuivra ses fouilles sur place afin de s’assurer qu’aucun autre monument n’existe sur le site de construction », affirme de son côté Mohamed Al-Saidi, directeur du bureau scientifique du Secrétaire général du CSA.
Il s’agit d’un terrain d’une superficie de 9 033 mètres carrées, désigné pour la construction d’un hôpital universitaire. Mohamed Saïd, conseiller du doyen de l’Université de Banha a déclaré que les travaux de construction du nouvel hôpital reprendraient dès que les archéologues terminent leurs fouilles, sans préciser de date.
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