Avec 11 pièces provenant de différents musées, l’Egypte participe à l’exposition « Africa & Byzantium » (l’Afrique et Byzance), au Metropolitan Museum of Art à New York. Ouverte au public du 19 novembre 2023 au 3 mars 2024, « l’exposition met en relief une partie de l’histoire de l’art et se penche sur le savoir interdisciplinaire de l’Afrique médiévale », a publié le musée sur sa page officielle. « L’Egypte a joué un rôle important dans l’échange culturel de l’art byzantin en Afrique et vice-versa. Sa position géographique intermédiaire était stratégique pour l’Empire byzantin puisqu’elle liait l’ouest de l’Asie, l’Afrique du Nord et les pays de la Méditerranée à ce monde byzantin », a indiqué Moemen Osmane, chef du secteur des musées au ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, lors de son discours pendant la cérémonie inaugurale aux Etats-Unis.

Selon le musée américain, « Africa & Byzantium » montre, à travers 200 oeuvres antiques, l’art et la culture byzantins en Afrique du Nord et de l’Est, du IVe au XVe siècle, et au-delà. Byzance était un grand empire qui dominait de vastes parties de l’Afrique, de l’Europe et de l’Asie.

Les pièces présentées sont prêtées par 30 musées et institutions appartenant à 10 pays dont l’Egypte, la Tunisie, le Soudan et l’Italie. « Les pièces égyptiennes, dont des icônes, un manuscrit, des couronnes et un chandelier, proviennent de différents musées dont le Musée égyptien du Caire, le Musée copte et celui du monastère de Sainte-Catherine au Sinaï », explique Osmane, ajoutant que beaucoup d’oeuvres sont exposées pour la première fois aux Etats-Unis.

« Rassemblant l’art, la religion, la littérature, l’histoire et l’archéologie, cette exposition innovante attirera l’attention sur des oeuvres d’art des communautés multiculturelles d’Afrique du Nord et de l’Est », souligne le directeur du musée, Max Hollein, ajoutant que les objets de l’exposition couvrent près de 2000 ans avec des fresques monumentales, des mosaïques, des peintures sur panneaux et ouvrages de ferronnerie, des bijoux, des céramiques et des manuscrits enluminés.

Ce sont la Fondation Ford, The Giorgi Family Foundation et Mary Jaharis qui organisent l’exposition. « Après le Metropolitan Museum of Art de New York avec lequel l’Egypte organise de splendides expositions à thèmes différents, les pièces seront transportées à Ohio, au Midwest, où elles seront exposées du 14 avril au 21 juillet 2024 au musée Cleveland avant de retourner en Egypte », indique le chef du secteur des musées.