Prêt exceptionnel de l’Egypte à la France, il sera présenté à Paris pour la première fois depuis 47 ans et accompagné de 180 pièces symboliques du règne du souverain. L’exposition, intitulée « Ramsès et l’or des pharaons », a démarré à San Francisco en 2022 et se poursuivra à Sydney à l’automne, mais le sarcophage ne sera visible qu’en France. A Paris, le public pourra admirer ce célèbre cercueil royal anthropomorphe en bois de cèdre, précise à l’AFP le World Heritage Exhibitions, qui l’organise du 7 avril au 6 septembre à la grande halle de la Villette. Le sarcophage de Ramsès II, l’un des plus célèbres pharaons de la XIXe dynastie, grand guerrier et bâtisseur prolifique qui a régné pendant 67 ans, devait être recouvert de dorures et d’incrustations en gemmes ou en verre, mais la surface a ensuite été probablement grattée et peinte en jaune, avec quelques détails rehaussés de couleurs vives et d’yeux soulignés de noir.

Ce sarcophage figure le roi, bras croisés sur la poitrine, tenant le sceptre héqa et le fouet nekhakha, et coiffé d’un némès orné du cobra dressé ainsi qu’une barbe postiche tressée sous son menton. Le linceul dont il est vêtu lui recouvre les pieds. Plusieurs inscriptions y sont aussi visibles, notamment au niveau du ventre, rappelant le nom de « Ramsès aimé d’Amon ».