« Le nom de la région oyoun Moussa (sources de Moïse) fait réfé­rence aux textes bibliques et coraniques relatant l’exode des Israélites guidés par le prophète Moïse », explique Hossam Eddine Al-Ghodaya, archéologue.

Ainsi on lit dans la Bible que pendant trois jours Moïse et le peuple d’Israël avancèrent dans le désert de Sur sans trouver d’eau, jusqu’à atteindre un lieu qu’ils appelèrent Mara « parce qu’il y avait là une source d’eau amère ». Suivant le conseil divin, Moïse y jeta un mor­ceau de bois et l’eau devint pure.

La version du Coran n’est pas très différente : Moïse et les Israélites avaient passé par cette région trop aride, ils allaient mourir de soif. Moïse a alors battu la terre avec son bâton et les 12 sources jaillirent.

Oyoun Moussa se trouve sur le golfe de Suez. L’eau de ces sources est potable et riche en sels minéraux.

Suez, nouvelle escale touristique

Le projet de restauration du site Oyoun Moussa s’inscrit dans un plus large schéma visant à faire de la zone du Canal de Suez une destination touristique. C’est ce qu’af­firme le ministre du Tourisme, Khaled Rami.

« Nous sommes en contact actuellement avec les agences internationales qui organisent des croisières afin de les convaincre d’incorpo­rer Suez comme escale d’un ou de deux jours », explique le ministre.

Jusqu’ici, les croisières qui passaient par le Canal de Suez s’arrêtaient soit à Port-Saïd soit à Charm Al-Cheikh, ou alors à Safaga d’où les voyageurs se rendaient vers Louqsor.

A cause de l’instabilité politique depuis 2011, les agences ont changé d’itinéraire pour éviter aux croisières de passer par le Canal ou de s’arrêter en Egypte.

D’après Adel Abdel-Razeq, membre de l’Union des chambres de tourisme, le retour des croisières prendra du temps. « En fait, le problème c’est que ce genre de voyage est pro­grammé longtemps en avance », souligne-t-il.

Officiellement, le ton est plus optimiste. Le ministre du Tourisme assure avoir eu des réponses positives de la part de plusieurs agences et des promesses de considérer les propositions égyptiennes. « Sans doute, l’image de l’Egypte comme destination touris­tique sûre s’est améliorée dernièrement grâce à la stabilité politique », souligne le ministre.