La Zambie avait fait défaut sur sa dette en 2020 après l'irruption de la pandémie, puis conclu en juin un accord de principe avec ses créanciers étrangers sur la restructuration de 6,3 milliards de dollars de dette extérieure et signé en octobre un protocole d'accord avec son Comité créditeur officiel (OCC).

M. Hichilema a déclaré qu'environ 98% des créanciers officiels ont depuis signé un protocole d'accord pour restructurer la dette de la Zambie, estimée à 32,8 milliards de dollars à la fin de 2022, dont 18,6 milliards auprès de créanciers étrangers comme la Chine, son principal prêteur.

"C'est une étape importante", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Lusaka.

Mais les négociations avec les créanciers privés sont dans une impasse, a-t-il ajouté.

"Je dois dire que nous n'avons pas réussi" à finaliser un accord avec "les créanciers privés qui sont représentés par des porteurs d'obligations", a-t-il déclaré.

"Nous sommes toujours en négociation", a-t-il ajouté.

Selon lui, le différend porte sur une règle de "comparabilité de traitement" incluse dans un cadre de restructuration de la dette pour les pays les plus pauvres convenu par le groupe du G20 en 2020.

Celle-ci impose aux créanciers de prendre en charge des sommes similaires dans tout accord de restructuration.

Il a exhorté les créanciers officiels et privés à se réunir pour sortir de l'impasse.

Le Fonds monétaire international (FMI) a indiqué mercredi qu'il va décaisser 187 millions de dollars d'aide pour la Zambie, correspondant à la deuxième tranche d'une enveloppe accordée en septembre 2022, permise par l'accord signé en octobre.