Steve Witkoff, fondateur et directeur général de Witkoff Group LLC. Photo : AP
Le président américain nouvellement élu Donald Trump a nommé l’investisseur immobilier Steven Witkoff comme Émissaire Spécial au Moyen-Orient, dans un tweet publié sur X mardi 12 novembre. Steven Witkoff est connu avant tout pour être un homme d'affaires et investisseur immobilier proche de Trump.
Selon Axios, Witkoff, sans expérience politique et diplomatique préalable, devrait s'adresser directement aux dirigeants israéliens, palestiniens et arabes.
Witkoff est le propriétaire et fondateur du Witkoff Group, une société américaine qui investit dans des projets immobiliers à grande échelle, principalement aux États-Unis.
Selon le site officiel du groupe, ce dernier ne possède aucun projet direct en Israël.
Le site d’une firme commerciale immobilière, Berko Associates, affirme cependant que le groupe Witkoff a bénéficié de la vente d’obligations en Israël pour acquérir des capitaux à moindre coût. Toujours selon Berko Associates, la majeure partie de l’argent récolté a servi à financer des chantiers de construction aux États-Unis.
Un important donateur dans la campagne de Trump
Dans une interview accordée à The Bulwark, Witkoff a expliqué qu'il avait obtenu des « dons à six et sept chiffres » pour la campagne de Trump de la part de donateurs juifs suite à l'annonce par Biden en mai 2024 qu'il suspendrait les livraisons d'armes à Israël (après l’invasion israélienne de la ville de Rafah).
Le nouvel Émissaire Spécial américain au Moyen-Orient a également annoncé son soutien total au Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, lors de sa visite aux États-Unis en juillet dernier.
« Le discours du Premier ministre Netanyahu était profondément émouvant. J’ai eu le privilège d’y assister. Comme il l’a dit hier, le président Trump est le plus important défenseur d’Israël depuis des générations », a-t-il publié sur X le 26 juillet, suite au discours de Netanyahu au Congrès.
Un ami proche de Trump
Originaire du Bronx et élevé dans une famille juive, Witkoff est ce que l’on pourrait appeler « un New-Yorkais pur souche » qui a fondé sa propre société immobilière Witkoff Group en 1997.
« L'envoyé de l'administration Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff, dispose d'un atout majeur : une ligne directe avec Donald Trump », a révélé une source proche de Trump au site d’information américain Axios.
Dans sa déclaration annonçant la nomination de Witkoff, Trump a souligné l'expérience reconnue de celui-ci dans le secteur privé : « Steve est un leader hautement respecté dans les domaines des affaires et de la philanthropie, qui a su renforcer et rendre prospère chaque projet dans lequel il s'est impliqué. Steve sera une voix inlassable pour la paix et nous rendra tous fiers ».
Pro-israélien, Witkoff est un des amis les plus proches de Trump. Les deux hommes ont passé beaucoup de temps à jouer au golf ensemble. Pendant la campagne électorale, Witkoff était le principal interlocuteur de Trump auprès du comité des Juifs américains (AJC), l'une des plus anciennes organisations de défense des Juifs aux États-Unis.
Une source proche de Trump a confirmé à Axios que le président élu a nommé Witkoff en raison de la « confiance profonde » qui existe entre eux.
Lors de sa campagne pour la Maison-Blanche, Donald Trump a promis de mettre fin à la guerre à Gaza, sans préciser pour autant comment il s'y prendrait.
Cette nomination s'inscrit dans une série d'annonces majeures concernant la future administration Trump. Le président élu a également nommé Mike Huckabee comme nouvel ambassadeur en Israël et Mike Waltz au poste de conseiller à la sécurité nationale. Selon plusieurs sources, le sénateur Marco Rubio serait quant à lui pressenti pour devenir secrétaire d'État.
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