Selon une enquête du New York Times (NYT), le leader politique du Hamas, Ismail Haniyeh, a été tué par un engin explosif caché dans le complexe hautement gardé où il résidait en Iran,.

« La bombe avait été cachée il y a environ deux mois dans la maison d'hôtes », dit le NYT citant selon sept responsables régionaux, dont deux Iraniens, et un responsable américain. La maison d'hôtes est gérée et protégée par le Corps des Gardiens de la révolution islamique et fait partie d'un grand complexe, connu sous le nom de Neshat, dans un quartier chic du nord de Téhéran.

M. Haniyeh était à Téhéran pour l’investiture du nouveau président iranien. « La bombe a explosé à distance une fois qu'il a été confirmé qu'il se trouvait dans sa chambre à la maison d'hôtes ».

M. Haniyeh, qui dirigeait le bureau politique du Hamas au Qatar, avait séjourné dans cette même maison d’hôtes à plusieurs reprises lors de précédentes visites à Téhéran, selon ces responsables ayant requis l’anonymat.

Israël n'a pas publiquement reconnu sa responsabilité dans ce meurtre, mais les responsables des services de renseignement israéliens ont immédiatement informé les États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux des détails de l'opération, toujours selon le NYT.

Les responsables interrogés par le journal ont déclaré que la planification de l'assassinat avait duré des mois et nécessitait une surveillance approfondie du complexe. Les deux responsables iraniens qui ont décrit la nature de l'assassinat ont déclaré qu'ils ne savaient pas comment ni quand les explosifs avaient été placés dans la pièce.

En Iran, la méthode d’assassinat a fait l’objet de rumeurs et de controverses. Des médias locaux ont rapporté qu’un objet semblable à un missile avait visé la chambre de M. Haniyeh.

Mais les deux responsables iraniens, membres des gardes informés de l’attaque, ont confirmé au NYT que l’explosion avait eu lieu à l’intérieur de la chambre de M. Haniyeh et ont déclaré qu’une première enquête avait montré que les explosifs y avaient été placés quelque temps à l’avance.