Deux témoins ont affirmé mardi à l'AFP avoir vu des chars israéliens dans le centre de la ville de Rafah, à la lisière sud de la bande de Gaza, où des bombardements et combats intenses ont eu lieu ces dernières semaines.

Des chars israéliens "sont déployés au rond-point d'Al-Aouda, dans le centre de la ville de Rafah", a dit un témoin à l'AFP. Une source de sécurité de Rafah a également confirmé avoir vu des chars israéliens dans le centre de cette ville.

Des habitant ont fait état en outre d'affrontements entre soldats israéliens et groupes armés palestiniens à ce même rond-point.

L'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) a indiqué mardi qu'environ un million de personnes avait dû fuir Rafah en trois semaines, depuis le lancement par l'armée israélienne début mai d'une opération terrestre dans cette ville où s'entassaient des centaines de milliers de familles palestiniennes déplacées par la guerre.

Israël affirme de son côté vouloir éliminer de Rafah les bataillons de la branche armée du Hamas qui s'y cachent, et les forces israéliennes ont pris le contrôle au début de leur offensive du passage frontalier de Rafah, entre l'Egypte et la bande de Gaza.

La guerre a été déclenchée le 7 octobre, a fait au moins 36.096 morts, en majorité des civils, selon des données du ministère palestinien de la Santé à Gaza.

*Article modifié par Ahraminfo