Blinken plaide pour une proposition de nouvelle trêve des combats à Gaza après celle d'une semaine fin novembre qui avait notamment permis la libération de 105 otages, dont 80 israéliens, et de 240 prisonniers palestiniens détenus en Israël.

Mais mercredi soir, quelques heures après avoir rencontré le secrétaire d'Etat américain, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a semblé rejeter toute concession dans les négociations en vue d'une trêve.

Et il a ordonné à l'armée de "préparer" l'offensive sur Rafah, ville à la pointe sud de la bande de Gaza où sont massés des centaines de milliers de Palestiniens déplacés par la guerre.

M. Blinken rencontrait jeudi matin à Tel-Aviv Benny Gantz et Gabi Eisenkot, deux anciens chefs de l'armée israélienne, qui ont rejoint le cabinet de guerre de M. Netanyahu après la geurre actuelle à Gaza.

Ces discussions devaient notamment porter sur "les otages et la forte volonté que nous avons de les voir revenir dans leurs familles, et du travail qui est fait pour cela", a déclaré M. Blinken juste avant les entretiens.

"La chose la plus urgente reste bien sûr de trouver les moyens de ramener les otages", et "une fois que cela est fait, beaucoup de choses peuvent être réalisées", a-t-il martelé.

Pour sa cinquième tournée dans la région depuis le début de la guerre, M. Blinken soutient une proposition de trêve élaborée par des responsables égyptiens ,américains, et qataris fin janvier, à laquelle le Hamas a répondu en posant des conditions que M. Netanyahu a rejetées avec force mercredi.

M. Blinken a toutefois estimé mercredi qu'il restait "de la place" pour négocier un accord sur les otages, et une seconde trêve après celle de novembre.

La guerre actuelle à Gaza a fait plus de 27.700 morts, en grande majorité des femmes, enfants et adolescents, et plus de 67.000 blessés, selon le ministère palestinien de la Santé à Gaza.

*Article modifié par Ahraminfo