Le Premier ministre espagnol, le socialiste Pedro Sánchez, a salué lundi la nomination de Teresa Ribera, ancienne ministre de la Transition écologique, comme vice-présidente de la Commission européenne et a dénoncé les "calomnies" de l'opposition de droite pour empêcher sa nomination.

"C'est une perte pour l'Espagne mais un gain pour toute l'Europe", a déclaré Sánchez lors d'une brève allocution, affirmant que Ribera, 55 ans, serait "une excellente première vice-présidente de la Commission européenne" à Bruxelles, où elle occupera le portefeuille de la Transition écologique et de la Concurrence.

Il a déploré que sa nomination ait été confrontée à "des calomnies et des manoeuvres contre lesquelles la vérité et l'évidence ont fini par triompher".

Il faisait allusion à la campagne menée par le principal parti d'opposition, le Parti populaire (PP, conservateur), pour tenter d'empêcher la nomination de Ribera, en l'accusant d'avoir mal géré la crise déclenchée par les inondations dramatiques du 29 octobre qui ont fait au moins 229 morts dans le sud-est du pays, principalement dans la région de Valence.

Ribera a défendu l'action des services de l'Etat devant le Parlement espagnol, assurant que les organismes concernés avaient transmis les informations nécessaires au gouvernement régional de Valence pour qu'il puisse prévenir la catastrophe, mais qu'il était "peu utile d'avoir toutes les informations nécessaires si la personne qui doit répondre ne sait pas comment le faire".

Elle avait notamment reproché au gouvernement régional de la région de Valence, aux mains du PP, et à son président Carlos Mazón de ne pas avoir pris les décisions qui s'imposaient sur la base des éléments lui ayant été transmis.

Ribera sera remplacée au portefeuille de la Transition écologique par la secrétaire d'État à l'Énergie, Sara Aagesen, dont Sánchez a souligné "la rigueur, le professionnalisme et l'expertise".

Comme Teresa Ribera, Aagesen, qui a prêté serment devant le Roi Felipe VI après l'allocution du Premier ministre, occupera également le rang de troisième vice-présidente du gouvernement.