Les Européens devraient suivre l'exemple des Etats-Unis et autoriser des frappes sur le sol russe des missiles à longue portée qu'ils fournissent aux forces ukrainiennes, a estimé mardi le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell.

"J'espère que tous les Etats membres suivront la décision américaine", a-t-il déclaré à Bruxelles avant le début d'une réunion des ministres de la Défense de 27, tout en rappelant que cette décision revenait aux Etats membres, et non à l'UE.

"Je suis convaincu qu'ils (les Européens) suivront l'exemple des Etats-Unis et autoriseront les Ukrainiens à utiliser (ces) armes pour combattre les Russes à l'intérieur du territoire russe", a ajouté M. Borrell, qui préside mardi son dernier conseil des ministres de l'UE, le 123ème, après cinq années passées à la tête de la diplomatie européenne.

La France a livré des missiles sol-air Scalp à moyenne portée aux Ukrainiens, sans écarter la possibilité qu'ils soient utilisés sur le sol russe. Elle n'a toutefois jamais confirmé si de telles frappes avaient déjà eu lieu ou le nombre de missiles livrés à Kiev.

Berlin, en revanche, se refuse jusqu'à présent à livrer à Kiev des missiles Taurus de fabrication allemande, d'une portée de 500 km, de peur d'une escalade du conflit entre la Russie et les Occidentaux. "Rien n'a changé" dans la position de l'Allemagne, a affirmé mardi à son arrivée à Bruxelles son ministre de la Défense Boris Pistorius.

M. Borrell a également appelé les Européens à continuer leur soutien militaire à l'Ukraine, sans attendre d'éventuelles décisions du président élu Donald Trump sur ce sujet.

"Les Européens ne peuvent pas rester en mode réactif. Ils ne peuvent pas s'asseoir et attendre de voir ce que les Américains vont faire et réagir ensuite", a-t-il affirmé. Les Européens redoutent que la nouvelle administration américaine suspende l'an prochain l'aide militaire des Etats-Unis à Kiev.

"Nous ne savons pas ce qui va se passer, mais aujourd'hui, demain et après-demain, ce que nous devons faire est de continuer à soutenir" les Ukrainiens, a souligné M. Borrell.

Les pays de l'UE ont consacré en 2023 quelque 326 milliards d'euros à leurs dépenses militaires, soit un tiers de plus qu'il y a deux ans au moment de l'invasion russe de l'Ukraine, lancée le 24 février 2022, a-t-il indiqué.

La guerre en Ukraine "a changé le monde, elle a marqué le début d'une nouvelle ère", a-t-il souligné. "Nous devons donc faire face aux circonstances actuelles et faisons en sorte que tous les Etats membres soient unis dans leur soutien à l'Ukraine".

L'ancien ministre espagnol, âgé de 77 ans, doit quitter ses fonctions le mois prochain. Il sera remplacé par l'ancienne Première ministre estonienne Kaja Kallas.