Les vols ont repris normalement jeudi dans un aéroport régional japonais, au lendemain de l'explosion soudaine d'une bombe américaine datant de la Seconde Guerre mondiale, moins d'une minute après le passage d'un avion de ligne.

L'aéroport de Miyazaki, sur l'île méridionale de Kyushu, servait de base aux kamikazes pendant la Seconde Guerre mondiale, envoyant des dizaines d'avions pour des missions suicides.

Des images obtenues par l'AFP montrent un panache de terre s'élevant à une dizaine de mètres dans les airs, sur le bord d'une voie de circulation de l'aéroport.

L'explosion, qui a creusé un cratère de plusieurs mètres de diamètre dans le tarmac, s'est produite moins d'une minute après qu'un avion a roulé vers une piste d'atterrissage, selon les images.

Aucun blessé n'a été signalé, mais des dizaines de vols ont été annulés mercredi, affectant plus de 3.400 passagers.

Après enquête, l'équipe de déminage des Forces d'autodéfense (l'armée japonaise) a conclu qu'il s'agissait d'une "bombe de 250 kg de fabrication américaine", a déclaré à l'AFP un porte-parole.

D'autres munitions américaines non explosées auraient été trouvées en 2011 et en 2021 dans l'aéroport, ainsi que sur un chantier de construction voisin en 2009.

Avant de larguer sur Hiroshima et Nagaski les bombes atomiques qui y ont fait 214.000 morts en août 1945, l'armée américaine a également lourdement bombardé des dizaines d'autres villes japonaises et sites jugés stratégiques.

Ces bombardements ont fait des centaines de milliers de morts, dont environ 100.000 à Tokyo en une seule nuit, en mars 1945.

Sur une période de douze mois achevée en avril dernier, l'armée japonaise a retiré en toute sécurité 2.348 engins non explosés, dont 441 dans le département insulaire d'Okinawa (sud), selon les Forces d'autodéfense.

L'archipel d'Okinawa a été une zone de conflit majeure pendant la Seconde Guerre mondiale, où environ 200.000 personnes ont perdu la vie, dont 60% de civils. Plus de 1.800 tonnes de bombes non explosées joncheraient encore la région.

"La plupart d'entre elles sont des bombes américaines datant de la Seconde Guerre mondiale, mais certaines sont des restes de l'armée japonaise", a déclaré à l'AFP un porte-parole du bureau de l'état-major interarmées.