L'ambassade d'Afghanistan à Londres a fermé ses portes vendredi, après la décision des talibans de couper les liens avec les missions diplomatiques loyales à l'ancien régime à Kaboul.

Sur la grille devant l'accès aux services consulaires, un papier indique: "L'ambassade de la République d'Afghanistan est fermée", a constaté une journaliste de l'AFP. Les portes sont closes mais le drapeau de l'ancien régime est toujours accroché sur la façade du bâtiment.

L'ambassadeur, Zalmai Rassoul, ancien ministre des Affaires étrangères afghan (2010-2013), avait annoncé cette fermeture.

"Il est prévu que l'ambassade de la République islamique d'Afghanistan à Londres ferme officiellement et elle cessera ses activités le 27 septembre 2024, à la demande officielle du pays hôte", avait écrit l'ambassadeur afghan auprès du Royaume-Uni et d'Irlande, le 8 septembre sur X.

Le ministère britannique des Affaires étrangères a toutefois assuré que "cette décision n'a pas été prise par le gouvernement du Royaume-Uni". "L'Etat d'Afghanistan a décidé de fermer l'ambassade et de révoquer son personnel", a dit à l'AFP un porte-parole du Foreign Office.

"Nous continuons à soutenir la population afghane et à fournir de l'aide humanitaire à ceux qui en ont le plus besoin", a-t-il ajouté.

Les services consulaires de l'ambassade ont fermé dès le 20 septembre, selon le site internet de l'ambassade.

Le Foreign Office n'a pas souhaité indiquer si un nouvel ambassadeur afghan allait être accrédité à Londres. Le gouvernement britannique ne reconnaît pas le gouvernement taliban comme légitime et n'a pas de relations diplomatiques officielles avec le pays.

Comme les Etats-Unis et l'Union européenne, le gouvernement britannique reconnaît toutefois qu'il "n'y a pas d'autre solution que d'engager (le dialogue) de manière pragmatique avec l'administration actuelle en Afghanistan".

Le Foreign Office dispose d'une mission pour l'Afghanistan basée à Doha.

Malgré la reconquête du pouvoir par les talibans en août 2021, des ambassades d'Afghanistan continuaient de fonctionner avec du personnel diplomatique loyal à la République instaurée durant l'occupation des forces occidentales jusqu'à leur départ dans la précipitation.

Fin juillet, le ministère des Affaires étrangères du gouvernement taliban a indiqué "ne plus endosser la responsabilité" de la délivrance notamment de passeports ou de visas par des missions diplomatiques non reconnues par Kaboul, notamment celle de Londres.

Jusqu'ici, seule la Norvège avait donné suite à la décision des talibans. L'ambassade d'Afghanistan à Oslo a fermé le 12 septembre.

Arrivés au pouvoir après 20 ans d'insurrection armée, les talibans tentent toujours d'être reconnus sur la scène internationale. Le pays d'Asie centrale reste largement considéré comme un Etat paria, en raison surtout des graves discriminations à l'égard des femmes.

Le Royaume-Uni avait le deuxième plus gros contingent de la coalition de l'Otan mobilisée en Afghanistan. En 20 ans, les Britanniques ont perdu 457 soldats dans ce pays, pour des missions qui ont coûté 27,7 milliards de livres.