Archives: Les résidents quittent un immeuble d’habitation endommagé par le bombardement des forces ukrainiennes à Koursk, en Russie. Photo : AP
La conquête du Donbass, dans l'est de l'Ukraine, est "la priorité numéro un" pour la Russie, a déclaré jeudi le président russe Vladimir Poutine, assurant en outre que son armée repoussait les forces ukrainiennes dans la région frontalière de Koursk.
"L'objectif de l'ennemi (en attaquant la région russe de Koursk) était de nous rendre nerveux et agités pour redéployer nos troupes d'une zone à l'autre et stopper notre offensive dans des zones clés, en particulier dans le Donbass, dont la libération est notre priorité numéro un", a dit le chef d'Etat lors d'un forum économique dans l'Extrême-Orient russe.
La Russie revendique depuis l'automne 2022 l'annexion des deux régions du Donbass ukrainien, celles de Lougansk --qu'elle contrôle quasiment entièrement-- et de Donetsk, qu'elle n'occupe que partiellement.
Vladimir Poutine a notamment fixé comme condition avant toute discussion de paix que Kiev se retire complètement de ces zones, en plus des régions méridionales de Kherson et Zaporijjia. Une demande inacceptable pour l'Ukraine et ses alliés occidentaux.
Malgré un manque d'hommes et d'armement, les forces ukrainiennes ont lancé le 6 août une offensive d'ampleur dans la région russe de Koursk, s'emparant de plusieurs centaines de kilomètres carrés selon Kiev, soit la plus grande avancée en sol russe d'une armée étrangère depuis la Deuxième Guerre mondiale.
Un des objectifs affichés par Kiev ces dernières semaines était de forcer ainsi la Russie à redéployer ses troupes qui sont à l'attaque dans la région de Donetsk.
Mais Moscou n'a pas adopté cette stratégie et semble vouloir surtout poursuivre coûte que coûte sa poussée en direction de Pokrovsk, noeud ferroviaire et routier crucial pour la logistique des forces ukrainiennes dans cette région de l'est de l'Ukraine.
"(La tactique ukrainienne) a-t-elle fonctionné ? Non !", a dit Vladimir Poutine. "Au contraire (...), l'ennemi s'est affaibli dans des zones clés et nos troupes ont accéléré les opérations offensives" sur le front oriental, s'est-il félicité, assurant que l'Ukraine y subissait "de très lourdes pertes".
Dans la région de Koursk, les forces russes "ont stabilisé la situation et ont commencé à expulser progressivement" l'armée ukrainienne, a même affirmé le président russe.
"L'armée russe a le devoir sacré de tout faire pour chasser l'ennemi de son territoire et protéger ses citoyens", a-t-il conclu.
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