"Soulignant que Gaza fait partie intégrante de l'Etat de Palestine, le président a réaffirmé que toute tentative d'en séparer ou d'en isoler une partie était inacceptable", a déclaré Mahmoud Abbas d'après un communiqué diffusé après sa rencontre avec Jake Sullivan, conseiller à la Sécurité nationale de la Maison Blanche.

Le gouvernement israélien, a souligné M. Sullivan, a lui-même "fait savoir qu'il n'avait pas l'intention d'occuper Gaza sur le long terme, et que le contrôle de Gaza, l'administration de Gaza et la sécurité de Gaza devaient revenir aux Palestiniens".

Celui-ci avait avait déclaré à Tel-Aviv avant de se rendre à Ramallah qu’il ne serait "pas juste" qu'Israël occupe Gaza sur le long terme.

L'offensive terrestre entamée par Israël, le 27 octobre lui avait permis de prendre le contrôle de plusieurs secteurs dans le nord, avant de s'étendre jusqu'au sud où se sont massés des centaines de milliers de civils déplacés par la guerre.

La guerre a plongé la bande de Gaza dans une grave crise humanitaire et 1,9 million d'habitants, soit 85% de sa population, ont été déplacés, selon l'ONU, beaucoup d'entre eux ayant dû fuir à plusieurs reprises à mesure que les combats s'étendaient.

18.787 personnes, à 70% des femmes, des enfants et des adolescents, ont été tuées par les bombardements israéliens, d'après le ministère de la Santé palestinien à Gaza.

Israël a multiplié vendredi les raids aériens sur la bande de Gaza assiégée, après avoir prévenu que la guerre contre le Hamas durerait longtemps malgré les pressions américaines pour réduire l'intensité des frappes et protéger les civils.

Des nuages de fumée s'élevaient vendredi dans le nord de la bande de Gaza et à Khan Younès, la grande ville du sud où le ministère de la Santé palestinien à Gaza a fait état de "dizaines de morts et de blessés" dans des bombardements.

La ville voisine de Rafah a elle aussi été frappée. "Nous dormions dans notre maison et soudain, il y a eu une frappe, comme une bombe baril", un baril rempli d'explosif, a raconté à l'AFP un survivant, Bakr Abu Hajjaj.

Les télécommunications restaient une nouvelle fois coupées vendredi à Gaza, isolant encore plus le petit territoire soumis par Israël à un siège total depuis le 9 octobre.