Al-Ahram Hebdo : L’organisation de l’exposition Edex 2021 en Egypte dans sa deuxième version est porteuse de nombreux messages. Quels sont ces messages ?

Hesham Elhalaby : Le premier message est que l’Egypte possède un important poids militaire dans la région et dans le monde qui émane de plusieurs facteurs, comme le fait que l’armée égyptienne possède des expériences réussies dans les guerres conventionnelles et non conventionnelles dont la dernière est la guerre contre le terrorisme.

De plus, le combattant égyptien est un combattant professionnel capable d’utiliser au maximum le potentiel de ses armes. Par conséquent, la valeur des armes augmente entre les mains des combattants égyptiens.

Raison pour laquelle quand l’Egypte organise une exposition d’armes, toutes les compagnies et tous les pays producteurs d’armes tiennent à y participer pour exposer leurs produits. De plus, l’armée égyptienne a connu une importante évolution dans la production des armes. Par exemple, nous avons commencé à produire la frégate française Gowind. Le fait que la compagnie productive a octroyé à l’Egypte la licence de production de cette frégate signifie que les capacités productives égyptiennes sont au même niveau que les capacités mondiales. Le deuxième message est politique. L’Egypte est un pays dont l’action politique s’appuie sur des bases bien connues dont celle des intérêts communs.

La politique étrangère égyptienne est une politique équilibrée et respectueuse. Par conséquent, quand l’Egypte organise une exposition ou une conférence militaire ou autre, les pays du monde s’empressent de venir. Et enfin, l’organisation de cette exposition et la participation des hautes directions militaires, de ministres et de responsables du monde entier sont un message important sur la stabilité dont jouit l’Egypte.

— Ceci signifie que l’organisation d’une telle exposition apportera de nombreux bénéfices pour l’Egypte. Quels sont ces bénéfices ?

— Tout d’abord, l’Egypte figurera sur la carte médiatique mondiale pendant plusieurs jours. Cette présence est synonyme de publicité pour l’Egypte et pour sa stabilité. De plus, l’exposition apporte au combattant égyptien une énorme quantité d’armements en un seul endroit vu la multitude des compagnies d’armement qui y participent.

Etant donné que la politique d’armement de l’Egypte repose sur la modernisation constante des systèmes d’armement, la direction militaire peut faire la comparaison entre les différents systèmes et choisir les meilleurs sans avoir besoin de faire le tour du monde. De plus, le forum organisé parallèlement à l’exposition présente les expériences des différentes armées, ce qui permet un échange d’expériences entre l’armée égyptienne et les différentes armées du monde. J’ai d’ailleurs l’honneur de participer à ce forum.

— Edex a été organisé pour la première fois en Egypte en 2018, la deuxième édition de l’exposition est organisée cette année. Quelles sont les nouveautés de cette édition par rapport à la version précédente ?

— Le nombre d’exposants, de pays et de compagnies et le nombre de visiteurs aussi ont considérablement augmenté. Par exemple, cette année, toute une journée est consacrée aux forces aériennes. C’est un signe que la première édition était un succès. Le nombre de participants et de visiteurs a augmenté, alors que la pandémie de coronavirus persiste, et cela aussi c’est un point fort pour l’Egypte. Cela signifie que l’Egypte est capable d’organiser des expositions en appliquant les mesures de prévention qui protègent ses hôtes.

— Quels sont les progrès réalisés par l’industrie militaire égyptienne au cours des dernières années ?

— L’industrie militaire en Egypte existe depuis la nuit des temps (voir encadré). Elle est liée aux conditions économiques, à la conjoncture (état de guerre ou non) et à la présence des armes fournies par les grandes puissances comme les Etats-Unis, la Russie, la Chine ou la France. Mais, après le 30 Juin, la direction politique égyptienne a décidé d’aller de l’avant dans le domaine des industries militaires et a réalisé de grands progrès sur cette voie. Nous avons réussi à obtenir des licences pour produire des pièces d’armement comme la frégate Gowind. Produire son armement est un grand avantage. Il s’agit d’abord d’assurer une partie des besoins de l’armée égyptienne avec un coût inférieur à celui de l’importation. D’ailleurs, la production locale de l’armement augmente la capacité de l’armée égyptienne à faire la maintenance et la réparation des pièces, car celui qui fabrique l’armement est capable de le réparer et de l’entretenir. Cela permet d’économiser l’argent mais aussi le temps. De plus, produire l’armement en Egypte signifie l’implantation des technologies militaires dans le pays.

Enfin, la production militaire locale libère la décision politique des pressions des pays producteurs dont les positions peuvent changer avec le temps. L’armement est une marchandise non conventionnelle, elle est liée aux pièces de rechange. Ce qui signifie qu’on est lié au pays producteur pendant des périodes allant jusqu’à 20 ans ou plus. Mais au cours de ces années, les positions des pays peuvent changer. Cependant, produire localement les armes c’est être capable d’en assurer la maintenance avec une main-d’oeuvre égyptienne dans des usines égyptiennes.