En Egypte, l’heure est à la mobilisation pour bloquer la propagation du Covid-19, qui progresse dans les quatre coins du globe, depuis sa découverte, en décembre 2019, dans la ville chinoise de Wuhan. Bilan : 110 000 cas confirmés dont plus de 4000 décès dans 96 pays. « Se croire à l’abri de la maladie serait une erreur fatale », a averti l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui vient d’évoquer que « la menace d’une pandémie est devenue très réelle ». Quelle est l’origine de ce virus? Existe-t-il un vaccin contre le Covid-19? Des questions qui restent toujours sans réponses.

Les ministres du Tourisme et des Antiquités, Khaled El-Enany, et de la Santé, Hala Zayed, et au cours d'une visite d'inspection au service de quarantaine de l'aéroport international de Louqsor.

Les pays les plus touchés après la Chine (80735 cas et 3119 décès) sont l’Italie (9172 cas et 463 décès), la Corée du Sud (7 500 cas et 54 décès), l’Iran (7161 cas et 275 décès) et la France (1 412 cas et 30 décès). En Egypte, avec 59 cas confirmés et 1 décès, la mobilisation continue pour tenter de prévenir et limiter la circulation du virus. Le ministère de la Santé a annoncé l’état d’alerte et élevé le niveau de préparation au maximum dans les services de quarantaine dans tous les points d’entrée du pays : zones de transit, aéroports et ports. Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, une cellule de gestion de crise a été mise en place pour suivre quotidiennement l’évolution de la situation en Egypte. Toutes les activités incluant de grands rassemblements, ou impliquant le transport massif de citoyens entre les gouvernorats, sont désormais interdites jusqu’à nouvel ordre. « La stratégie de lutte contre le virus est révisée et adaptée chaque jour. L’Egypte est prête aux différents scénarios », a précisé Hala Zayed, ministre de la Santé. Investigation, prévention, sensibilisation et contrôle … Comment L’Egypte se prépare-t-elle à faire face au nouveau coronavirus ?

59 cas confirmés

« Toute nouvelle contamination sera signalée immédiatement, en toute transparence et en coordination avec l’OMS », affirme Khaled Mégahed, porte-parole du ministère de la Santé. Lundi 9 mars, 4 nouveaux cas (3 Egyptiens et 1 étranger) ont été détectés, portant le nombre total des cas testés positifs au Covid-19 à 59 cas en Egypte. En fait, ces nouveaux cas viennent s’ajouter aux 55 déjà annoncés, dont 45 ont été enregistrés à bord d’un bateau de croisière se déplaçant entre Assouan et Louqsor. Tous ceux qui ont été en contact avec les cas positifs et négatifs ont été mis en quarantaine. L’Egypte a enregistré dimanche 8 mars le premier décès lié à l’épidémie du coronavirus à Hurghada. Il s’agit d’un touriste allemand âgé de 60 ans, qui a été testé positif au virus. Déjà, 3 cas du nouveau coronavirus ont été confirmés, dont un Chinois qui s’est rétabli du virus, tandis que le deuxième, un Canadien, est toujours en quarantaine, avec 1 500 autres qui auraient pu être en contact avec lui. Quant au troisième cas de coronavirus détecté en Egypte, il s’agit d’un Egyptien âgé de 44 ans qui a quitté la Serbie avant de faire une escale de 12 heures en France. Les cas confirmés ont été transportés dans une ambulance à l’hôpital Al-Néguila, à Marsa Matrouh, un établissement habilité à accueillir les patients contaminés par le Covid-19.

Par ailleurs, le ministère de la Santé poursuit ses investigations, avec celui de l’Intérieur, pour identifier et informer les personnes qui auraient été en contact avec les cas infectés. Il faut rappeler que pour le coronavirus, une personne infectée contamine entre 1,5 et 3,5 autres personnes. « Plus on élargit le champ d’investigation, plus des cas positifs apparaissent », a souligné Hala Zayed, ministre de la Santé.

Selon le ministère de la Santé, en cas de symptômes, les personnes présentant des signes d’infection respiratoire (fièvre, toux, difficultés respiratoires) et ayant voyagé au cours des 14 derniers jours dans des pays où le virus circule, ou ayant été en contact avec des personnes présentant ces symptômes, doivent contacter le 105 le numéro d’appel pour les maladies infectieuses ou se rendre à l’hôpital des maladies infectieuses le plus proche (pour Le Caire: Abbassiya ou Imbaba) ou tout autre hôpital disposant d’un service de soins pulmonaires. Pour répondre à la demande croissante sur les certificats d’analyse pour les Egyptiens travaillant dans des pays qui exigent des tests médicaux pour autoriser leur retour, et réduire la congestion devant les laboratoires centraux, un numéro spécial, le 15335, a été activé pour donner des informations sur le test requis et pour une réservation de date.

Campagne de sensibilisation

Une vaste campagne d’information et de sensibilisation sur le virus a été lancée. Sous le slogan « Pour se protéger et protéger les autres », le gouvernement a publié des consignes sanitaires, des affiches ont été placées dans les lieux publics et des messages vidéo et audio ont été diffusés: Qu’est-ce qu’un coronavirus ? Que faire en cas de symptômes ? Comment se transmet le virus? Quand faut-il porter un masque? Qui sont les personnes à risque? Se laver régulièrement les mains, tousser dans son coude, utiliser un mouchoir à usage unique et porter un masque jetable si l’on est malade: tels sont les conseils délivrés. Une page Web sur le Covid-19 est accessible sur www.care.gov.eg. Cette page spéciale est régulièrement mise à jour pour permettre de suivre en temps réel l’évolution de la situation en Egypte et dans le monde.

Faut-il fermer les écoles? La question suscite un grand débat. « Il n’y a aucune raison qui exige la suspension complète ou partielle des cours scolaires », a déclaré Nader Saad, porte-parole du Conseil des ministres. De son côté, le ministère de l’Education vient de diffuser des directives et des recommandations pour les élèves : Suivre l’état de santé des élèves revenant des zones à risque et réduire la distance entre les élèves dans les établissements scolaires à un mètre au moins si cela est possible. De même, le ministère des Waqfs a décidé que la durée de la prière du vendredi ne dépasserait pas les 15 minutes.

Quarantaines et isolements

Quatorze jours, c’est la durée maximale estimée de la période d’incubation de la maladie Covid-19, c’est-à-dire l’intervalle entre le moment où l’on contracte le virus et celui où l’on développe les symptômes. Les quarantaines et le confinement figurent parmi les mesures prises pour endiguer le virus. Le ministère de la Santé a diffusé la liste des noms et le nombre de lits dans 26 hôpitaux mobilisés dans chaque gouvernorat pour accueillir les éventuels malades. De même, un plan à 4 niveaux a été mis en place pour faire face au risque épidémique en Egypte. Celui-ci prévoit comme première phase un isolement à domicile pour les personnes qui sont revenues depuis moins de 14 jours d’une zone de circulation active du virus mais ne présentent aucun symptôme, ou les personnes qui ont été en contact étroit avec une personne infectée.

Les cas qui montrent des symptômes modérés sont isolés dans un « hôpital de référence » avec une capacité de 522 lits en soins curatifs. 2644 lits supplémentaires pourront être sollicités en cas de besoins plus importants. Pour les patients classés « cas confirmés » à haut risque, ils seront hospitalisés dans l’un des hôpitaux en service dans chaque gouvernorat. Quant au 4e niveau, il prévoit, en cas d’évolution de la situation et d’augmentation des gens infectés, la déclaration de l’état d’urgence et la mise en place d’autres procédures alternatives pour la gestion rapide de la crise.

Contrôler les points d’entrée

Le virus ne connaît pas de barrière. Porter un passeport valide n’est plus la seule condition pour franchir les frontières, mais l’essentiel est de ne pas être classé un « porteur du coronavirus ». Charm Al-Cheikh, Louqsor, Borg Al-Arab… les aéroports, en première ligne face au virus, sont en alerte maximale. Dans le cadre du suivi des mesures de précaution étatiques contre le Covid-19, les ministres de la Santé, Hala Zayed, du Tourisme et des Antiquités, Khaled El-Enany, et de l’Aviation civile, Mohamad Manar, ont effectué ce dimanche une visite d’inspection au service de quarantaine de l’aéroport international de Louqsor. « Des mesures de précaution strictes ont été immédiatement mises en place dans tous les ports et aéroports du pays après l’annonce par l’OMS de la découverte du nouveau coronavirus en janvier », a souligné Hala Zayed, avant d’ajouter: « Il existe une coordination totale entre les ministères de la Santé, du Tourisme et de l’Aviation pour l’application de ces mesures de précaution ».

En effet, la première étape du plan de contrôle commence à bord de l’avion. Chaque passager doit remplir une « carte de traçabilité sanitaire », indiquant notamment toutes les informations relatives à sa destination pour permettre aux autorités de le contacter en cas de besoin. Une fois arrivés à l’aéroport, les passagers sont examinés à travers des appareils « à infrarouge ». En cas de température supérieure à 38°, le patient est examiné puis mis en quarantaine à l’aéroport, pour être ensuite transféré à l’hôpital des maladies infectieuses afin de faire le test de détection du nouveau coronavirus, le PCR. Ce test fournit un résultat en 6 heures. « En cas de résultat positif pour le PCR, le patient est immédiatement transporté vers un hôpital habilité par une ambulance auto-désinfectante », souligne Hala Zayed.

Selon le ministre de l’Aviation civile, Mohamad Manar, « ce test médical est pratiqué obligatoirement à tous les passagers en provenance des zones où circule le virus ». Quant au personnel qui travaille dans les aéroports et à bord des avions, « il doit appliquer les instructions de quarantaine et respecter les normes de prévention les plus strictes dans le traitement des passagers », ajoute Mohamad Manar. « Le mouvement du tourisme à Louqsor se déroule régulièrement », a assuré pour sa part le ministre du Tourisme et des Antiquités, Khaled El-Enany, avant de conclure : « Il n’y a aucune restriction ni de voyage pour les touristes en Egypte ni pour la visite des sites touristiques et archéologiques ».