Juillet 1968. Signature du Traité de Non-Prolifération nucléaire (TNP). Il engage les cinq détenteurs officiels de l’arme atomique : Etats-Unis, URSS, Royaume-Uni, Chine et France, à ne pas diffuser les technologies nucléaires mili­taires à d’autres Etats.

Mars 1970. Ratifié par les gouverne­ments dépositaires, le traité entre en vigueur pour une durée de 25 ans.

Mai 1972. Accords SALT I (Strategic Arms Limitation Treaty), signés à Moscou entre les Etats-Unis et l’URSS sur la limita­tion de leurs armements stratégiques.

Juin 1973. Accord entre les Etats-Unis et l’Union soviétique, relatif à la préven­tion de la guerre nucléaire

18 juin 1979. Les accords SALT II sont signés à Vienne, entre les Etats-Unis et l’URSS, limitant à nouveau la croissance des armes nucléaires stratégiques.

Juillet 1991. Traité START I (Strategic Arms Reduction Treaty). Signé à Moscou par George Bush et Mikhail Gorbatchev. Le traité prévoit la réduction d’un tiers des arsenaux d’armes nucléaires stratégiques, soviétiques et américaines. Entré en vigueur en 1994.

Janvier 1993. Traité START II, signé à Moscou par George Bush et Boris Eltsine. Il prévoit l’élimination des missiles sol-sol dotés de têtes nucléaires (MIRV), la réduc­tion du nombre d’armes nucléaires straté­giques américaines à 3 500 et le nombre d’armes stratégiques russes à 3 000. Il est ratifié par le Sénat américain en 1996. La Douma russe le ratifie en 2000.

Avril 1995. Le Conseil de sécurité des Nations-Unies adopte la résolution 984, qui garantit une assistance aux Etats non-nucléaires ayant signé le TNP s’ils sont l’objet d’une menace ou d’une attaque nucléaire.

Mai 1995. 170 pays décident de la pro­rogation du TNP pour une durée indéter­minée.

Avril-mai 2000. A New York se tient la sixième Conférence des Etats parties au TNP. La Chine, les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Russie signent un enga­gement sans équivoque, pour accomplir l’élimination totale de leurs arsenaux nucléaires.

Mai 2005. La septième Conférence d’examen du TNP se tient à New York. La Conférence n’arrive pas à aboutir à un résultat substantiel et le document final adopté ne fait qu’esquisser des proposi­tions de procédure et du déroulement de la Conférence.

Avril 2009. Le président américain, Barack Obama, s’engage, lors d’un sommet entre l’Union européenne et les Etats-Unis, à Prague, à relancer la lutte contre la prolifération nucléaire pour aboutir à un « monde sans armes nucléaires ».

Avril 2010. Signature, à Prague, du nouveau Traité de désarmement nucléaire (START), entre les présidents américain, Barack Obama, et russe, Dimitri Medvedev. Il remplace START 1, signé en 1991, expiré en 2009. Il prévoit notamment : la limita­tion à 1 500 du nombre d’ogives dans chacun des deux pays, soit environ 30 % de moins que le nombre actuellement autorisé, la limitation à 800 du nombre de missiles intercontinentaux embarqués à bord de sous-marins et de bombardiers.

Mai 2010. Conférence des Etats par­ties chargées d’examiner le TNP. Les Etats examinent l’application des dispositions du Traité depuis 2005 et appellent à la tenue d’une conférence en 2012 sur « l’établissement d’un Moyen-Orient libre d’armes nucléaires et de toutes autres armes de destruction massive ». Une conférence qui n’a jamais vu le jour.