Comme chaque année, les catholiques prieront à la veille de Noël le dimanche 24 décembre dans toutes les églises pour que la paix règne dans le monde entier. Mais cette année, la Terre sainte en Palestine sera privilégiée pour que le Nouvel an leur procure la paix.

« Les célébrations sont dans les églises et les maisons de sorte que nous sentons l’esprit de Noël, mais le chagrin et l’amertume remplissent nos cœurs pour nos frères en Palestine dont la fête vient dans des conditions très difficiles. Alors nous allons intensifier ce soir les prières pour eux afin que la nouvelle année leur ramène la paix », dit le père Boulos Garas, membre du Conseil des églises en Egypte, à Ahraminfo.

Les aspects de la fête se propagent dans les quatre coins de l’Egypte, mais pas de la même manière à laquelle les Egyptiens sont habitués. « Les gens sont tristes et ont l’air de ne pas avoir envie d’exagérer leur célébration cette année à cause de la situation catastrophique vécue par les habitants à Gaza », dit le propriétaire d’un magasin de décorations de Noël à Héliopolis, au Caire.

Le nombre des coptes catholiques en Egypte est d’environ 650 000 de personnes, selon le père Boulos, sans compter les catholiques d’autres confessions tels que les Latins, les Grecs, les Maronites, les Arméniens, les Chaldéens et les Syriens, selon père Garas.

Le nombre total de chrétiens en Egypte se situe entre 12 et 15 millions, ce qui représente presaue 10 % de la population.

Le nombre des églises des coptes catholiques atteint 200 églises dont les plus grandes étant la cathédrale de la Vierge à Madinet Nasr, l’église de Qalb Yassoue (cœur de Jésus) à Héliopolis, Saint-Antoine Le Grand à Daher et celle de la Résurrection à Alexandrie.

Les autres confessions catholiques vont à leurs propres églises dont les plus grandes sont la Basilique, Sainte-Rita et Notre-Dame de Fatima à Héliopolis, Saint-Joseph au centre-ville, la Résurrection à Daher, Sainte-Thérèse à Choubra et Sainte-Catherine à Alexandrie.

Au milieu des mesures de sécurité prises à l’entourage des églises, les messes commencent dès 20h et reprennent lundi 25 décembre matin et soir.