Le haut représentant de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité et vice-président de la Commission européenne, Josep Borrell arrive dimanche 8 septembre au Caire et rencontrera lundi 9 septembre le président Sissi, dans le cadre d'une visite dans la région du 8 au 12 septembre, selon un communiqué de l’UE.

La visite de Borrell intervient dans un contexte tendu en particulier à cause de l’échec des négociations de cessez-le feu à Gaza. Dernièrement, l’axe de Philadelphie (Salah Al-Din) a été au cœur des négociations.

Après plus de dix mois de guerre à Gaza, la demande d’Israël de contrôler en permanence ce corridor frontalier entre l’Egypte et l’enclave palestinienne complique la conclusion d’un cessez-le feu.

Les médias américains parlent d’une nouvelle proposition américaine pour résoudre la crise autour de l'axe de Philadelphie, évoquant la possibilité pour Washington de former des forces palestiniennes, et de les déployer sur l'axe, comme alternative à l'armée israélienne, proposition qui pourrait être acceptée par Le Caire, selon le journal Al-Sharq Al-Awsat.  

« C’est une solution logique, mais il faut du temps pour la mettre en œuvre », commentent des experts interrogés par Al-Sharq Al-Awsat, affirmant que l’issue de cette proposition dépend de son acceptation ou non par Netanyahu. Si elle est approuvée, le « plus grand obstacle » à l'accord de cessez- le feu sera éliminé et la première des trois étapes de l’initiative du président américain Joe Biden, annoncée à la fin du mois de mai dernier, pourra être mise en œuvre.

Les médias israéliens ont rapporté samedi que Tel-Aviv avait informé Joseph Borrell, qu'il ne serait pas en mesure de le recevoir à la date prévue de sa visite.

Le journal Yedioth Ahronoth a rapporté que Borrell avait informé le ministère israélien des Affaires étrangères de son intention d’effectuer cette visite les 14 et 15 septembre.

Les responsables israéliens ont répondu en disant que la date proposée était inappropriée et ont suggéré de coordonner la visite après la période des vacances, ce qui signifie en pratique reporter le voyage de Borrell jusqu'à la fin octobre, lorsque son mandat sera terminé.

De vives critiques israéliennes ont été adressées à Borrell pour avoir cherché à sanctionner le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, et le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, pour incitation à la haine et crimes de guerre. Le 29 août, Borrell a déclaré qu'il avait entamé un processus pour demander aux Etats membres de l'UE s'ils souhaitaient imposer des sanctions à « certains ministres israéliens ».

L'axe de Philadelphie est un corridor étroit de 14 kilomètres de long et de 100 mètres de large longeant la frontière entre l'Egypte et la bande de Gaza, côté palestinien. Il s'étend de la Méditerranée au nord jusqu'au point de passage de Karm Abou Salem au sud. Il se trouve dans la zone tampon ( D ) sur la frontière entre l'Egypte et la bande de Gaza.

Visite à Rafah

Borrell se rendra à Rafah côté égyptien où il rencontrera des représentants des agences de l'ONU et du Comité de secours d'urgence (ERC), affirme le communiqué. 

Borrell inaugurera également un projet financé par l'UE pour aider les enfants de Gaza et ceux qui s'occupent d'eux en Egypte.

« La visite se déroule dans le contexte de la guerre à Gaza, où la situation humanitaire catastrophique et le sort des otages rendent un cessez-le-feu urgent de plus en plus critique. Cette mission s'inscrit dans le cadre des efforts régionaux continus de l'UE visant à prévenir une nouvelle escalade », ajoute le communiqué.

Les efforts de médiation entrepris par l'Egypte, les Etats-Unis et le Qatar figureront en bonne place sur l'ordre du jour, tout comme le rôle de l'UE dans l'atténuation des souffrances humaines à Gaza. Les deux parties évoqueront aussi la situation régionale ».

Mardi, Borell rencontrera le ministre égyptien des Affaires étrangères Badr Abdelatty avec lequel il tiendra une conférence de presse conjointe.  

Borrell participera également à une réunion ministérielle de la Ligue arabe au Caire.

Rencontres à Beyrouth

Mercredi et jeudi, le responsable européen sera au Liban où il rencontrera – entre autres – le Premier ministre Najib Mikati, le président du Parlement Nabih Berri et le commandant des forces armées libanaises, le général Joseph Aoun.

« La situation à Gaza et l'impact du conflit dans l’enclave palestinienne sur les pays voisins et leurs contributions respectives aux efforts de paix et de stabilité seront au cœur des discussions », ajoute le communiqué.