Après des années de négociations, l’Ukraine a enfin signé, à Bruxelles en Belgique, vendredi 27 juin, le volet com­mercial de l’accord d’association avec l’Union européenne. Le volet politique avait déjà été signé le 21 mars. Un accord qui est à l’origine des tensions entre Kiev et Moscou, mais qui présente une victoire pour les responsables ukrainiens. « C’est le résultat de sept années de travail, il offre une nouvelle pers­pective à l’Ukraine et nous allons utiliser cette opportunité pour moderniser le pays », a annoncé le président ukrainien, Petro Porochenko, en arrivant vendredi à Bruxelles pour signer cet accord avec les dirigeants de l’Union européenne. L’accord a été formellement signé à Bruxelles par les 28 chefs d’Etat et de gouvernement de l’UE avec le président ukrainien et les premiers ministres, géorgien Irakli Garibachvili et mol­dave Iurie Leanca. « C’est un grand jour pour l’Europe (...). L’Union européenne se tient à vos côtés, aujourd’hui plus que jamais », a déclaré vendredi Herman Van Rompuy, président du Conseil européen. La signature du document avait été initialement prévue en novembre 2013 avant la volte-face du président ukrainien Viktor Ianoukovitch, qui a préféré se tour­ner vers la Russie pour obtenir une aide économique. Cette décision avait entraîné le mouvement de contestation qui a conduit à la chute du président, suivie de l’annexion de la Crimée par la Russie puis de l’insurrection séparatiste dans l’Est.

La Russie, qui s’opposait à ce rapprochement européen, a averti cette semaine qu’elle prendrait des « mesures de protec­tion » s’il s’avérait que l’accord d’association nuisait à son économie. « La conclusion d’un tel accord aussi sérieux relève bien sûr de la souveraineté de chaque Etat », a réagi le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Grigori Karassine. Et d’ajouter : « Les conséquences de l’accord (signé) par l’Ukraine et la Moldavie seront sans aucun doute graves ».