Le Premier ministre libanais Najib Mikati se rendra samedi en Syrie pour sa première visite officielle depuis la prise du pouvoir par une coalition dirigée par des islamistes, a indiqué vendredi son bureau de presse à l'AFP.

La visite du chef du gouvernement intervient en réponse à l'invitation que lui a adressée Ahmad al-Chareh, le de facto dirigeant syrien.

La visite de Najib Mikati sera la première d'un responsable libanais depuis la chute du régime de Bachar al-Assad le 8 décembre.

M. Mikati s'était entretenu au téléphone avec M. Chareh le 3 janvier, peu après l'imposition par les nouvelles autorités syriennes de restrictions à l'entrée des Libanais dans le pays voisin.

La Syrie avait imposé ces restrictions à la frontière terrestre après ce que l'armée libanaise a décrit comme un accrochage frontalier avec des Syriens armés.

La frontière du Liban avec la Syrie est poreuse et connue pour être une zone de contrebande.

Auparavant, les Libanais étaient autorisés à entrer en Syrie sans visa, munis seulement de leur passeport ou de leur carte d'identité.

Le nouveau dirigeant syrien a assuré que son pays n'allait plus exercer "une ingérence négative" au Liban et qu'il respecterait la souveraineté du pays voisin.

La Syrie a été pendant trois décennies une force politique et militaire dominante au Liban, où elle est intervenue pendant la guerre civile de 1975-1990.

Elle a retiré ses troupes en 2005 sous la pression internationale, après l'assassinat de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri.