Six bergers syriens ont été tués samedi par des combattants du groupe Etat islamique (EI) qui ont volé leur bétail dans le désert de la région centrale de Homs, a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

Après avoir conquis de vastes zones en Syrie et en Irak voisin en 2014, l'EI a subi des revers successifs jusqu'à être défait en 2019 en Syrie. Les militants du groupe armé, repliés dans le désert syrien, ont continué cependant de mener des attaques contre des civils, les forces du pouvoir déchu et les forces kurdes.

"Six éleveurs de moutons ont été tués à l'aube par des hommes armés de l'EI" qui ont volé leur bétail et pris la fuite, près de Palmyre, a déclaré l'OSDH.

Depuis la prise de Damas par une coalition rebelle islamique qui a entraîné la chute du président Bachar al-Assad le 8 décembre, 18 civils et plus de 50 soldats du pouvoir déchu ont été tués par l'EI dans ce désert, d'après l'ONG.

Les soldats avaient été arrêtés puis exécutés alors qu'ils "fuyaient (...) lors de la chute du régime", a dit l'OSDH, basé au Royaume-Uni mais qui dispose d'un vaste réseau de sources.

Certains experts craignent que l'EI ne profite de la phase de transition en Syrie pour se reconstituer dans le désert, ce que Washington affirme vouloir empêcher.

Vendredi à Ankara, le chef de la diplomatie américaine Anthony Blinken a jugé "impératif" de travailler contre l'EI après la chute d'Assad.