Le mois de décembre est un mois surchargé pour le géant cairote Ahly, aux niveaux local, continental et mondial. Les Rouges s’apprêtent à disputer la demi-finale de la Coupe Intercontinentale contre le vainqueur de la rencontre opposant le champion de la Copa Libertadores Botafogo du Brésil et celui de la CONCACAF Pachuca (Etats-Unis), le mercredi 11 décembre au Qatar. Le vainqueur de la demi-finale aura un rendez-vous au sommet contre la célèbre formation espagnole du Real Madrid le 18 décembre.

En effet, les Rouges ont commencé ce mois de décembre avec un nul décevant de 0-0 face au NBE Club à l’occasion d’un match comptant pour la 4e journée du Championnat égyptien. Ce nul a suscité la grande colère des supporters des Rouges, très inquiets de la performance de leur équipe, d’autant que ce nul était le second successif après celui de 1 à 1 contre Ittihad d’Alexandrie. Le champion d’Egypte a ainsi perdu 4 points dans les quatre premières rencontres. A cause de ces deux nuls, les Rouges ont reculé à la 3e place du championnat avec 8 points, deux points derrière le club Masry de Port-Saïd.

Au niveau continental, les Rouges ont aussi été tenus en échec par les Sud-Africains d’Orlando Pirates à l’occasion de la phase de poule de la Ligue des champions d’Afrique. Un nul vierge à l’extérieur n’est pas un mauvais résultat, mais ce qui est inquiétant c’est l’impuissance offensive de l’équipe qui n’a réussi à menacer les filets adverses qu’une seule fois durant les 90 minutes de la rencontre. Il ne faut pas oublier que l’adversaire n’est pas à la hauteur des Rouges, 12 fois champions d’Afrique. « Nous sommes encore au début de la saison et la performance de l’équipe va s’améliorer au fil des matchs. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de faiblesses au sein de l’équipe, mais nous allons travailler pour y remédier », indique Marcel Koller, directeur technique d’Ahly.

Malgré cette performance décevante, les Rouges semblent concentrés sur la demi-finale de la Coupe Intercontinentale, un rendez-vous extrêmement important.

Cette coupe remplace l’ancienne Coupe du monde des clubs. Les Rouges ont commencé leur parcours dans cette compétition avec une large victoire de 3-0 contre le club émirati d’Al-Aïn au Stade du Caire à l’occasion des quarts de finale de la compétition en octobre dernier. Lors de cette rencontre, les Rouges ont présenté leur meilleure performance cette saison et ils espèrent à présent rééditer cette performance lors de la demi-finale. « Jouer contre le Real Madrid est notre objectif, et on va faire notre maximum pour accéder à la finale et rencontrer la formation espagnole », déclare Mohamed El-Shennawy, gardien international de l’équipe et capitaine d’Ahly. Lors de ses neuf précédentes participations à la Coupe du monde des clubs, Ahly n’a pas réussi à franchir le cap des demi-finales, remportant 4 médailles de bronze. Cette fois-ci, les Rouges espèrent une place historique en finale.

Un match historique

Le mois de décembre a aussi témoigné d’un autre moment historique pour les Rouges concernant le nouveau format de la FIFA Coupe du monde des clubs qui va avoir lieu aux Etats-Unis en juin prochain avec la participation de 32 clubs des quatre coins du monde.

Ahly figurera parmi les quatre représentants du continent lors de cette compétition mondiale avec l’Espérance de Tunis, les Sud-Africains de Sundowns et les Marocains du Wydad de Casablanca. Le tirage au sort de la compétition qui a eu lieu à Miami jeudi 5 décembre a offert aux Rouges un groupe relativement facile dans le groupe A aux côtés des Brésiliens de Palmeiras, le club portugais de FC Porto et l’Inter Miami où joue la légende du football argentin et mondial Lionel Messi. « C’est un grand honneur de jouer contre Messi. On attend cette rencontre avec impatience. Ces rendez-vous mondiaux reflètent la place du club qui occupe une position importante sur la carte du football mondial », ajoute Mohamed El-Shennawy.

L’histoire retiendra qu’Ahly a fait partie du match d’inauguration de la première édition de la Coupe du monde des clubs contre les Américains d’Inter Miami le 15 juin 2025.

Grâce à leur grand palmarès, les Rouges méritent bien cet honneur vu la place du club le plus titré du continent.