Oum Al-Abed a été initiée aux secrets du savon de Naplouse par une parente éloignée. Puis cette Palestinienne a transmis à son tour ce savoir-faire vieux de 1 000 ans. Le savon de Naplouse a été classé au patrimoine mondial immatériel de l’humanité.

Comme ailleurs dans la Cisjordanie occupée, dans de petits ateliers d’Hébron (sud), de Ramallah (centre) ou de Tulkarem (nord), mais aussi dans la bande de Gaza, Oum Al-Abed confectionne le savon à la main chez elle, dans le village de Salem, à l’est de Naplouse.

La fabrication est rustique. Un seau en plastique posé sur le béton de la petite cour, et trois ingrédients : de l’huile d’olive, de l’eau et de la soude.

C’est tout un processus artisanal transmis de génération en génération qui a rejoint notamment la « hikaye » (forme de récit narratif pratiquée par des femmes), la « dabkeh » (danse populaire) ou encore l’art de la broderie dans la liste des traditions palestiniennes inscrites au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Selon l’Organisation onusienne pour l’éducation, les sciences et la culture, l’utilisation de l’huile d’olive reflète « le lien étroit que la population entretient avec la terre », et « la plupart des familles en Palestine partagent la tradition, hommes et femmes participant à toutes les étapes du processus de production et les enfants aidant leurs parents à couper et à emballer le savon ».